Guía de Muang Ngoy: Aventura y desconexión en el Norte de Laos

¿Por qué visitar Muang Ngoy en tu ruta por el norte de Laos?

1.  Vistas sobre Muang Ngoy

Si estás organizando una ruta por el norte de Laos, seguramente ya tengas apuntados en el mapa lugares como Luang Prabang o Nong Khiaw. Pero Muang Ngoy es diferente. No es un lugar de paso ni un destino con infraestructuras desarrolladas. Es una pausa en el camino, un lugar aislado más auténtico al que merece la pena llegar.

Visitar Muang Ngoy significa subirte a una barca (desde Nong Khiaw) y adentrarte en una aldea sin tráfico, rodeada de montañas, y donde la vida transcurre a otro ritmo. Ese ritmo rural lento pero lleno de vida, que también teníamos hace no tantos años en el mundo rural occidental, y que ya hemos ido perdiendo en muchos sitios.

Un pueblo sin carreteras: la esencia de las montañas de Laos

1.  Jugando con los niños en la calle

Muang Ngoy no tiene acceso por carretera. Solo se puede llegar hasta ella en pequeñas barcas. No hay coches, no hay ruido, no hay prisas. Aunque las prisas las traemos los turistas que llegamos hasta aquí 😅. Sobre todo si tienes poco tiempo como nosotros y ¡quieres explorar sus alrededores!

Las niños juegan solos en la calle, como era antes.

Aún así, Muang Ngoi es una aldea preparada para el turista, tiene alojamientos y restaurantes suficientes.

Para nosotros, ha sido uno de los lugares más especiales del viaje por Laos. Dormir en un bungalow sencillo frente al río, alquilar una bici para recorrer los alrededores, bañarnos en piscinas naturales que salen de cuevas, llegar hasta arrozales vadeando ríos, subir a un mirador impresionante… E incluso montar las bicis y nosotros en una especie de tractor.

Si buscas el Laos más auténtico, Muang Ngoy representa esa esencia rural que todavía se mantiene intacta en algunas zonas del país.

Cómo llegar a Muang Ngoy

1. En la barca camino a Muang Ngoy

La única forma de llegar a Muang Ngoy es en barco por el río Nam Ou. La mayoría de viajeros (como nosotros) lo hacen desde Nong Khiaw, que a su vez está conectado por carretera con Luang Prabang.

Desde el embarcadero de Nong Khiaw salen varias barcas al día (70.000 kips = 2,7 €). El trayecto dura aproximadamente una hora y es realmente bonito y tranquilo.

Los billetes se compran directamente en la oficina que hay junto al muelle de Nong Khiaw (y la vuelta desde las taquillas de Muang Ngoy). Conviene llegar con algo de margen y confirmar los horarios, ya que pueden variar según la temporada. Nosotros por ejemplo al ser temporada baja, compramos los billetes el día anterior.

También te puede gestionar la compra de los billetes tu alojamiento. Buena idea si viajas en temporada alta y no te quieres arriesgar a quedarte sin ellos. O regatear con algún local para que te lleve en su propia barca.

Excursiones para llegar a Muang Ngoy

También hay excursiones de uno o varios días desde Nong Khiaw que incluyen la visita de Muang Ngoy, con lugares que vamos a repasar en este post como el mirador Phanoi, cuevas, cascadas, y otras aldeas locales, actividades como kayak… Te dejamos algunas de estas excursiones:

Qué ver y hacer en Muang Ngoy

¡Vamos a repasar las cosas más importantes que pueden hacerse en Muang Ngoi y alrededores!

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Pasear por el pueblo

1.  Calle principal de Muang Ngoy

Muang Ngoy es pequeñito y se recorre fácilmente a pie. Una única calle principal concentra casas de madera con restaurantes y pequeños alojamientos familiares. Al dar un paseo por el pueblo nos encontramos también con un par de templos budistas (uno en la calle principal y otro algo escondido).

1. Pequeño templo budista «escondido»

Lo más bonito es simplemente observar la tranquila vida local: vecinos sentados en las terrazas, niños jugando en las calles… Si lo haces tomándote algo en alguno de sus restaurantes, ¡mejor que mejor!

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Subir al mirador Phanoi

1. Vistas desde el mirador Phanoi

• 💵 40.000 kips (1,5 €).
• 🟡 Nivel de dificultad: moderado. Hay tramos de subida cansados, pero con una condición física normal no es muy difícil, y el camino está bien cuidado. En temporada de lluvias puede ser resbaladizo.
• ⌛ Duración total: unos 45 munutos.

Si quieres disfrutar de las mejores vistas de Muang Ngoy sube al mirador Phanoi, situado en lo alto de una montaña cercana al pueblo.

Las vistas desde arriba son espectaculares: el río Nam Ou serpenteando entre montañas, y el pueblo de Muang Ngoi a tus pies. Una buena opción es hacerlo también al amanecer/atardecer.

Cómo subir al mirador Phanoi

Hay 2 formas de llegar al mirador Phanoi. Uno parte desde el templo budista, pero nosotros vamos a coger el otro camino que vamos a explicar ahora.

Para llegar hasta la subida al mirador Phanoi hay que seguir de frente la calle que viene del muelle, pasarás el ambulatorio del pueblo, y hay que girar a la izquierda en el camino que va al restaurante Bamboo Garden. El comienzo de la subida está aquí, y no tiene pérdida ya que está muy bien indicado con carteles «Phanoi Viewpoint«.

En el primer punto te encontrarás esta puerta con el cartel del mirador. En nuestro caso, algo antes de las 7 de la mañana nos encontramos la puerta cerrada, pero con una escalera para poder pasar.

1. Pimera puerta

Esta primera puerta de acceso nos empieza a meter en las fincas de la gente (para llegar al mirador hay que cruzar unas cuantas fincas privadas de la gente local).

Llegamos hasta una 2ª puerta de acceso a una finca a las 06:55, y un hombre justamente nos la abre. No sabemos si la ha abierto porque nos ha visto o porque es justamente a esta hora cuando lo suele hacer.

En la finca de este hombre con alguna vaca y gallinas sueltas, es donde pagamos el ticket de entrada de 40.000 kips para empezar el ascenso a Phanoi Viewpoint.

1. Finca donde se paga el ticket

Como ya hemos visto en Nong Khiaw, muchos miradores comienzan o atraviesan directamente fincas locales. Y creemos que el mantenimiento de los caminos y los accesos son hechos por la gente local, y el dinero de las entradas irá precisamente a ellos, algo que nos parece perfecto.

A partir de aquí hay 2 caminos de subida diferentes, y los verás bien indicados con carteles:

1. Cartel con los dos caminos de subida

• Camino de la izquierda: son 500 metros, es más corto pero bastante exigente y en peor estado.
• Camino de la derecha: son 700 metros, es algo más largo pero la subida es mejor.

Como tampoco es que te ahorres mucho tiempo con el camino de la izquierda, nosotros lo teníamos claro, íbamos a subir por el camino de la derecha. Aunque tampoco hubiéramos podido coger el camino de la izquierda de haber querido, ya que nos lo encontramos cerrado (imaginamos que por estar en mal estado después de la época de lluvias o algo).

1. Subiendo a Phanoi por el camino de la derecha

El camino tiene una parte de subida con rocas grandes al principio, otra parte más relajada cruzando fincas con una especie de escalones de tierra, y una última parte de subida un poco más exigente. En total tardamos 26 minutos desde la bifurcación, y aunque cansa, no es una subida demasiado exigente.

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Cueva de Phanoi + mirador

Cerca del anterior mirador de Phanoi está la cueva de mismo nombre: cueva de Phanoi. Una bonita cueva con diferentes aberturas por las que entra luz.

Aquí también hay un par de miradores con buenas vistas pero a mucha menos altura que el mirador Phanoi. Aunque al ser menos exigente puede ser una buena opción para quien no quiera darse tanta paliza o no tenga buen estado de forma.

Nosotros al estar en Muang Ngoi solo un día no tuvimos tiempo para ver esta cueva ni el siguiente mirador del que vamos a hablar ahora.

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Mirador Pha Boom

Otro de los miradores es el Pha Boom Viewpoint. En este caso al otro lado del pueblo comparado con los anteriores.

Eso sí, este mirador según dicen es bastante exigente, se recomienda ir con buen calzado y tener cuidado.

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Alquilar una bici para explorar los alrededores de Muang Ngoi

1. En bici explorando la zona

En el propio pueblo se pueden alquilar bicicletas por poco dinero, en nuestro alojamiento por ejemplo nos cobraron 100.000 kips (3,9 €) por cada bici todo el día. Es una de las mejores maneras de explorar los alrededores.

Para nosotros lo más especial que hacer aquí es poder explorar a tu ritmo y por libre toda esta zona del norte de Laos tan bonita y rural.

Si no quieres montar en bici también puedes alquilar moto, o incluso si te motivas, ir andando (aunque no podrás ir tan lejos si no haces auto stop)

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Cueva Tham Kang y piscina natural

1. Cueva Tham Kang y su piscina natural

💵 Cueva Tham Kang: 20.000 kiops (0,8 €).

Uno de los mayores atractivos de Muang Ngoy son las cuevas y piscinas naturales donde poder bañarse.

La más conocida es la cueva Tham Kang, a la que se puede llegar andando (aunque sería un buen rato), en moto o bici de alquiler. En su interior y exterior hay una piscina natural de agua cristalina y fresca, perfecta para darse un baño.

La cueva en sí no es gran cosa y está muy oscura (lo más interesante es que sirvió de refugio durante la guerra), pero merece la pena por la piscina natural que se mete en otro tramo de la cueva.

Aunque alrededor de la cueva Tham Kang hay diferentes zonas donde bañarse (en nuestro alojamiento nos marcaron diferentes puntos en un mapa) nosotros nos centramos en la piscina natural que sale de esta cueva, ya que nos la enc0ntramos vacía. Pero si es temporada alta y está llena de gente puedes buscar otra zona más tranquila.

Otra excursión habitual es la cascada Tad Mok, situada en una aldea cercana. Se llega atravesando arrozales y caminos rurales, y al final encontrarás una piscina natural rodeada de vegetación. Pero nosotros lo descartamos porque está en otra zona y solo estuvimos en Muang Ngoy un día.

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Descubrir arrozales

1. Arrozales cerca de Muang Ngoy

Al igual que para ir a la cueva de Tham Kang y las piscinas naturales donde bañarse, también puedes pedalear más (o darle gas a la moto) hasta llegar a Ban Na village, una aldea rodeada de grandes arrozales, cuya visión es esta: grandes extensiones de arrozales que parecen un gran tapiz verde y amarillo entre las montañas.

También se puede llegar a Huay Bo Village, aunque está más retirado todavía, y nosotros nos quedamos en Ban Na.

1. ¡Se nos complica el camino!

Aunque eso sí, tenemos que decir que el camino con la bici hasta Ban Na se nos complicó un poquito… 😅 Además de encontrarnos unas cuantas cuestas embarradas y el sol pegando de lo lindo, también tuvimos que vadear con la bici un río poco profundo y ciertos tramos del camino estaban súper embarrados y se hacía complicado seguir.

1.  Cruzando el pequeño río con la bici

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Montarte en un tractor

1. Subidos al tractor

Llegamos con la bici cansados a la anterior aldea de Ban Na rodeada de arrozales, y nos encontramos ante una situación un poco complicada para volver a Muang Ngoy: el atardecer va llegando, el camino de vuelta en bici es larguito (y un poco paliza ya) y se nos va a hacer de noche (sin luz en la bicicleta).

Así que pensamos en 2 opciones:

• Volver con la bici y hacer autostop al pasar algún coche, ya que en el camino de ida nos cruzamos un par de veces con algún 4×4.
• Preguntar en Ban Na directamente a ver si alguien nos podía llevar a Muang Ngoy haciéndonos de taxista.

Finalmente nos quedamos con la 2ª opción, y menos mal, ya que no nos cruzamos en la vuelta ni un solo coche (imaginamos que por ser tarde ya). ¿Y cómo hicimos? Preguntamos en un par de guesthouse que hay en la zona, y en la segunda nos dieron la opción de llevarnos en una especie de tractor que suele usar la gente local en esta zona. Y eso hicimos, aceptando un precio de 100.000 kips (3,9 €) cada uno.

Nos ataron las bicis en la parte de atrás de esta especie de tractor, y nosotros nos montamos delante, en donde cargarán ciertos materiales imaginamos. El tractor va a su ritmo, pero la experiencia la verdad es que súper curiosa, relajante, y agradable con el airecillo dándonos bien de frente!

Después en Muang Ngoy veremos que hay agencias locales que ofrecen paseos en esta especie de tractores.

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Relajarse junto al río Nam Ou

1.  Vistas del río Nam Ou desde nuestro bungalow en Bungalows River view& GH

Muang Ngoy es el lugar perfecto para no hacer nada. Sobre todo si te alojas en un bungalow como el nuestro frente al río Nam Ou, con su hamaca donde poder relajarse leyendo un libro, charlando, disfrutando del atardecer, o leyendo o viendo los vídeos de Expediente Viajero! 😂

También puedes darte un baño en el río, como hacen los locales (sobre todo los niños).

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Kayak en el río Nam Ou

Además de nadar, también se puede alquilar un kayak para dar un paseo por el río Nam Ou. De haber tenido un día más, ¡nos babría encantado hacerlo! Para ir a nuestra bola por el río, aunque es verdad que el paseo en barca hasta Nong Khiaw ya es muy bonito y relajante.

Mapa de Muang Ngoy

1. Mapa en la pared de una guesthouse

En este mapa que vimos en la pared de una guesthouse se pueden ver algunas de las actividades más importantes que hacer en los alrededores, aunque abajo te dejamos también un mapa de Google Maps como siempre:

Dónde alojarse en Muang Ngoy

Los alojamiento en Muang Ngoy son sencillos pero muy auténticos. Sobre todo suelen ser bungalows y guesthouses familiares, muchos de ellos situados directamente frente al río Nam Ou.

 Nuestros bungalows frente al río

1. Nuestro bungalow en Bungalows River view& GH

Nosotros nos alojamos en el Bungalows River view& GH, un bungalow sencillo y básico, pero limpio, con baño privado, mosquitera, ventilador, y en primera línea de río con terraza.

El hotel lo lleva un sueco que se casó con una mujer de Laos, ¡formando juntos una numerosa familia con 5 hijos! Lleva más de 10 años viviendo en este pueblo y nos sorprende lo bien que habla laosiano 😯.

Otras alojamientos en Muang Ngoi

Ahora te dejamos otros alojamientos seleccionados:

Dónde comer en Muang Ngoy

1. ¡De cenita!

La mujer laosiana de nuestro alojamiento lleva también un restaurante (Penny’s Place) que hay casi nada más bajarte del muelle y entrar en el pueblo. Y la verdad es que no nos complicamos la vida y decidimos cenar con ellos.

¿Y qué tal el restaurante? La comida estaba MUY buena, y en su terraza se está de lujo.

No podemos recomendar más sitios porque solo hicimos la cena y desayuno en este restaurante, pero la calle principal del pueblo tiene otros cuantos restaurantes también que tenían buena pinta.

Consejos para viajar a Muang Ngoy

1. En la barca camino a Muang Ngoi

• Lleva efectivo: no hay cajeros automáticos en Muang Ngoy. Saca dinero en el único cajero de Nong Khiaw antes de ir.
• Cobertura móvil: en las zonas rurales del norte de Laos puede haber menos cobertura, aunque hoy en día ha mejorado mucho. Sabiendo que íbamos a ir a esta zona de Laos decidimos usar la mejor compañía del país (Unitel) y no tuvimos ningún problema.
• Repelente de mosquitos: imprescindible, sobre todo para caminatas, y cuando cae la noche (esto muy similar al resto de Laos).
• Calzado adecuado: los senderos de los miradores pueden estar muy embarrados, sobre todo en temporada de lluvias.

¿Muang Ngoy o Nong Khiaw? Cuál elegir si tienes poco tiempo

1. Mirador de Nong Khiaw

Esta es una de las dudas más habituales cuando planificas una ruta por el norte de Laos: ¿merece más la pena quedarse en Nong Khiaw o continuar hasta Muang Ngoy?

La respuesta depende del tipo de experiencia que estés buscando:

• Nong Khiaw es más accesible, tiene carretera, más restaurantes, más alojamientos y más opciones organizadas. Ideal si quieres comodidad y no quieres depender de horarios de barco.
• Muang Ngoy es más aislado y solo se llega por barca. Es más tranquilo y mucho más rural. Perfecto si buscas desconexión total y un entorno todavía menos alterado por el turismo y más auténtico.

Si solo tienes una noche, Nong Khiaw puede ser más práctico. Pero si dispones de al menos 2 o 3 días, añadir Muang Ngoy según nuestra opinión merece la pena. Además de que el paseo en barca para llegar es solo de 1 hora y es muy agradable.

Según nos comentaron, Muang Ngoy antes atraía el poco turismo de esta zona del norte de Laos. Pero hace pocos años surgió Nong Khiaw como destino, ya que es un pueblo con mucho mejor acceso, y ha robado mucho de ese turismo a Muang Ngoy.

Tabla comparativa rápida: Muang Ngoy vs Nong Khiaw

Conclusión: si buscas máxima desconexión y autenticidad, Muang Ngoy es tu lugar. Si prefieres algo más accesible y con más servicios, o tienes poco tiempo, Nong Khiaw puede ser mejor opción. Lo ideal si tienes tiempo, es combinar ambos.

Preguntas frecuentes sobre Muang Ngoy