Qué ver en Almaty

¿Quieres saber qué ver en Almaty? Hoy después de nuestra llegada a la ciudad, no perderemos el tiempo y empezaremos a conocer la ciudad más cosmopolita de Kazajistán, y seguramente de todo Asia Central. Aunque no tendremos solamente hoy para hacerlo. Tendremos por delante, en principio 2 días más.

Ayer fue día de vuelos: Salimos de Madrid por la tarde, y llegamos hoy a Almaty por la mañana.

Bienvenidos a Almaty!

09:00 de la mañana. Llegamos al aeropuerto de Almaty después de los 2 vuelos.

¿Y las horas de sueño qué tal?

Pues estamos reventados:

1. El primer vuelo (Madrid – Estambul) de 4h y 30 min salía por la tarde. Era pronto para dormir,  y como no hemos tenido tiempo para preparar el viaje, nos descargamos en el móvil información para ir echándole un vistazo.
2. El segundo vuelo (Estambul – Almaty) de 5 horas salía a las 23:45 hora de Turquía. Podríamos haber aprovechado para dormir pero al final nos hemos liado viendo películas casi todo el tiempo… 😅.

Vamos, que en total hay habremos dormido poco más de 1 hora entre los 2.

Por ahora lo llevamos bien, pero imaginamos que más adelante, durante el día, nos dará el bajón.

Los españoles NO necesitamos visado para entrar en Kazajistán, si se va a visitar el país no más de 30 días seguidos. Para más información revisar la web del ministerio de asuntos exteriores.

Llegamos a la zona de inmigración, donde tenemos que rellenar el formulario de acceso. No tenemos boli, pero un chico kazajo muy majete nos deja el suyo. Bueno, más que dejarlo nos lo regala, porque cuando le buscamos para devolvérselo no está por ninguna parte.

El formulario de acceso es el típico: Cuántos días vas a estar, dónde, tal y cual. Nosotros lo ponemos más o menos porque no lo sabemos exactamente. Y otras partes vienen escritas solo en ruso cirílico (o Matrioshka como lo llamaremos nosotros todo el viaje!), por lo que las dejamos en blanco.

El aeropuerto es muy pequeño. Pero no faltan los taxistas piratas buscando clientela. Y claro, nosotros somos unos dulces bombones para sus ojos. Los únicos que cantan a 30 km a la redonda a “guiris”.

Uno de estos taxistas se pega a nosotros como una lapa. Muy majo el hombre eso si. Le decimos no unas 5.000 millones de veces aproximadamente 😅. Pero no cesa en su empeño. Ganas le echa, eso no se puede negar.

Antes de decidir como ir hasta la ciudad, nos acercamos a la pequeña (y única) casa de cambio que hay.

La moneda de Kazajistán es el Tenge Kazajo.

1 Euro ⇔ 451,126 Tengue Kazajo

(precio 04/06/2020)

Cambiamos 50 euros (22.553 Tenges), para cubrir los primeros gastos. Ya cambiaremos más adelante en la propia ciudad Almaty.

Nos acercamos a la tienda de telefonía. Aunque más que tienda, es un puestecillo pequeño, de estos que vende de todo. 

La chica que nos atiende es muy maja y habla inglés. Nos enseña 2 tarjetas de 2 compañías diferentes: Beeline y Tele2.

Y tiene 2 opciones a contratar:

1. 7 días con 2 Gb y 20 min en llamadas, por unos 6,5 € al cambio.

2. 1 mes con Gb y llamdas ilimitadas por unos 11 € al cambio.

Si vas a estar mucho tiempo en Kazajistán,  por el precio que tiene, compensa bastante coger la tarjeta de 1 mes. En nuestro caso, la de 7 días es más que suficiente. 

Y al igual que hicimos en China, cogemos solo 1 tarjeta. Compartiremos los datos de un móvil a otro.

Nuestro amigo taxista lapa ahí está todo el tiempo. A una distancia prudencial, pero sin quitarnos ojo 😂. Parece nuestro guardaespaldas.

Los taxis en Almaty no usan taxímetro. Hay que cerrar el precio con ellos. Y según leímos antes de venir, se flipan mucho con los precios. Cosa que damos fe de ello. Cuando le preguntamos el precio, nos pide 5000 KZJ (10,9 €).

Preferimos coger el bus o el Yandex.

¿Qué es Yandex?

Yandex es un servicio tipo Uber, originario de Rusia, y que está bastante extendido en Asia Central. Sobre todo en ciudades importantes como Almaty.

Te descargas la aplicación móvil de Yandex, y al igual que con Uber, pides tu coche, precio cerrado y listo.

Nuestra conversación con el taxista, mediante gestos y las palabras que sabe en inglés, sería más o menos esta:

La verdad es que todo de buen rollo.

Le decimos que los Yandex cuestan entre 2000 y 2500 KZJ y aunque le cuesta bajar de los 3000 KZJ, conseguimos que baje hasta 2500. Nos parece bien y aceptamos.

Es cierto que el bus es más barato: Unos 2 euros, 2 personas en un trayecto de 1h y 10 minutos.

Pero el taxi por unos 5,5 € entre los 2, y tardando entre 15 – 20 minutos, creemos que compensa.

Al final resulta que él no era el taxista. Es como el relaciones públicas. Porque aparece un coche con conductor y él se monta de copiloto.

Estas son las típicas cosas que dices… “Vale, habrá que fiarse de que la mafia no sean ellos!”

Nos lo vamos a inventar, ¿vale? 😂 Pero una vez leímos una especie de refrán viajero que decía algo parecido a esto:

Un viaje es una continua demostración de confianza hacia los demás.

Era algo así pero con otras palabras. Y si lo piensas es cierto, aunque dependiendo de la situación hay excepciones. No hay que confiar siempre, está claro.

Pues tanto el conductor, como el relaciones, muy majetes durante todo el viaje. Aunque la frase de “españolas guapas y cambia a tu esposa por mujer kazaja” no podían faltar 🤣.

Llegamos a nuestro hotel. El Mildom Premium Hotel. Y nos intentan estafar de nuevo. Aunque por lo menos lo hacen con simpatía, que por lo menos se agradece 🤣.

Hay que pagar los 2500 KZJ (5,5 €) en efectivo. Pero no tenemos el dinero exacto. Le podemos dar 3000 KZJ o 2450 KZJ.

Le damos 3000 KZJ para que nos den los 500 de cambio. Pero se quieren quedar con el cambio por la “face”. Dicen que no tienen dinero en efectivo para darnos el cambio (estafa que ya leímos que era muy común).

La conversación, de nuevo más o menos traducida sería esta:

Mucho ja ja ji ji, pero es claramente una estafa al guiri. Aunque al final hemos pagado 50 Tenges menos. Y eso si, a diferencias de otros sitios no hemos visto maldad. Ha sido como “bueno, a ver si cuela”.

Por ahora, sabemos seguro que pasaremos 2 noches en Almaty. Y para estas primeras 2 noches reservamos en Booking el Mildom Premium Hotel.

Mayormente porque buscamos un hotel céntrico, y éste era de los más baratos con desayuno incluido.

Se encuentra andando a unos 15 minutos a pie de la famosa Catedral Zenkov.

Y el hotel en sí está bastante bien:

• R Habitación amplia, buen desayuno de 07:00 – 11:00, baño lleno de amenities, limpieza correcta, se puede pagar con tarjeta de crédito, las recepcionistas muy majas y hablan un perfecto inglés.
• Q No tiene ascensor (por si para alguien es un problema), colchón duro, almohada baja como si no existiera (aunque usaremos un cojín debajo de la almohada).

Antes de empezar el recorrido por la ciudad, vamos a echarle un ojo a 6 datos interesantes sobre Almaty, para conocerla un poco más:

1. La primera manzana del mundo

En la región de Almaty nació la primera manzana del mundo. ¿Quizás Adán y Eva fueron de Almaty? 😛

2. Ruta de la Seda

En la antigüedad fue un oasis dentro de la Ruta de la Seda.

3. Oasis de paisajes

En cierta manera, sigue siendo un oasis.

En un país dominado pos estepas, Almaty se encuentra rodeado de grandes montañas, lagos espectáculares y cañones que se podrían denominar como “el hermano pequeño del Gran Cañón del Colorado” en EEUU. 

4. Antigua capital

Es la capital histórica de Kazajistán. Hasta antes de ayer como quien dice. En el año 1998 la capital cambió a Astana.

5. La ciudad más poblada

Es la ciudad más poblada de Kazajistán. Así como su centro financiero, educativo, cultural y turístico.

6. Moderna

Seguramente sea la ciudad más moderna y cosmopolita de todo Asia Central.

Salimos del Mildom Premium Hotel y vamos en dirección a uno de los puntos más importantes que ver en Almaty: la Catedral Zenkov. Pero de camino, justo al lado del hotel, nos paramos en el Parque de Kunaev.

Turísticamente no es un lugar destacable. Pero fue un personaje importante en la historia kazaja.

• Kunaev nació en Almaty.
• Fue un importante político comunista kazajo.
• Promovió la reforma política de Kazajistán y el desarrollo agrícola.
• Durante sus últimos años de vida creó una fundación caritativa.

• Catedral ortodoxa rusa.
• Construída entre los años 1904 – 1907.
• Está hecha toda de madera, sin haber empleado ni un solo clavo.
• Es el 2º edificio de madera más alto del mundo.

Cruzamos el parque Panfilov, hasta llegar a la Catedral de la Ascensión. También llamada Catedral Zenkov.

Si alguien se pregunta qué ver en Almaty, este tiene que estar el primero en la lista.

Todavía no hemos estado en Rusia, pero todo lo que estamos viendo hasta ahora nos hace trasladarnos allí. El idioma, la gente, y la Catedral Zenkov es otro claro ejemplo.

Y no solo por su estética. Al ser domingo hay mucho movimiento de gente. Sobre todo de mujeres con la cabeza cubierta con el típico pañuelo ruso. Arregladas para la ocasión, pero eso si, con sus playeras puestas 👍. Cómodas, como debe ser.

Damos una vuelta por dentro de la catedral y podemos ver, no solo la decoración llena de dorados y murales, si no la devoción de la gente.

Salimos fuera y rodeamos la catedral para verla desde diferentes ángulos antes de continuar nuestro camino.

Al Norte del parque Panfilov, cerca de la catedral, se encuentra el monumento a Bauyrzhan Momyshuly. Un militar galardonado como hérore de la Unión Soviética y hérore del pueblo de Kazajistán.

Como hace un día tan soleado, decidimos que nuestra siguiente visita sea la montaña Kok Tobe. Donde hay un mirador desde el que se puede ver toda la ciudad.

Para llegar, hay un paseo de una media hora andando.

Por el camino, entramos en una pastelería para comprar una botella de agua. Donde tenemos nuestra segunda experiencia de intento de estafa del día!🤣 Aunque ha sido un intento de estafa no planeado:

La mujer de la pastelería pasa la botella de agua por el lector y marca 735 KZJ (1,6 €). Hasta se la escucha hacer un sonido de asombro. Eso es algo bastante internacional, se hable el idioma que se hable 🤣. Pero después habrá pensando «bueno… a ver si cuela…»

Aunque todavía no estamos acostumbrados a la moneda local, nos suena raro que cueste más caro que un billete de bus. Y tampoco es comprar una botella de agua en una zona turística. 

Nos acercamos a la nevera donde tiene las botellas, y tienen marcado el precio de 100 KZJ (0,2 €). Eso es otra cosa! Se la llevamos para que nos la cambie.

Continuamos el camino hasta llegar al Palacio de la República. Desde aquí es donde se coge el teleférico para subir a la montaña Kok Tobe. Pero antes nos encontramos algo que no puede faltar! El típico cartel con el nombre de la ciudad.

Llegamos al teleférico. Que como hemos dicho antes, se encuentra en la plaza del Palacio de la República (no confundir con la Plaza de la República).

Pagamos 2000 KZJ (4,3 €) cada uno por subir y bajar.

Llegamos a la cima de Kok Tobe. Arriba hay montada una especie de feria. Con noria, atracciones, juegos de realidad virtual, una pared para escalar, puestos rollo disparar globos para conseguir premios…

Todo muy enfocado a la gente joven y familias. Imaginamos que en pleno verano y fin de semana estará muy animado.

Hay partes que son un poco “cutres”, tipo años 70, rollo comunista antiguo, o muy vintage como se diría ahora 😂. Pero precisamente ese rollo es lo que le da un toque diferente y gracioso al lugar.

También hay una estatua de los Beatles. Que está hasta arriba de gente para hacerse fotos. Esperamos un poco pero vamos a desistir. Tampoco somos fans.

Lo verdaderamente bonito del lugar son las vistas. Y ya no las vistas de la ciudad, si no las vistas de las montañas.

Cada estación del año tendrá su plus, pero los colores otoñales hacen que el paisaje sea super bonito.

Sin duda, esta es una de las mejores cosas que ver en Almaty.

Son las 14:00 y va siendo hora de comer.

Bajamos de Kok Tobe y andamos buscando algún sitio para comer. Antes, nos encontramos con este coche expuesto.

Recordemos que las manzanas nacieron por primera vez aquí. En la región de Almaty.

De repente nos encontramos una calle con varios restaurantes con unas terrazas muy chulas.

Vamos, que no nos lo pensamos. Nos plantamos en una de ellas y tan a gusto 👌.

Nos dan la carta, que está toda en cirílico. Como nos recuerda esto al viaje por China 😅.

Pero no pasa nada. Ante esto, el traductor de Google hace milagros! Enfocas con la cámara y en tiempo real te traduce el texto de manera bastante decente.

Pedimos unas pizzas que están tremendamente buenas. Acompañadas de una cerveza (para ir bajo seguro 😂) y una especie de té frío con limón para probar.

Al final ha resultado ser una especie de mezcla de té con gas, hielo, limón y melocoton. La verdad es que esta bastante bueno.

Todo esto más café, nos sale al cambio por 25 €.

Después de comer, con este dia tan soleado y sin haber dormido casi en 24 horas, nos empieza a dar el bajón. Una modorra importante. Va a tocar ponerse en movimeinto antes de que nos quedemos aqui dormidos!

Siguiente parada: La plaza de la República.

• La plaza de la República es la plaza más grande de Almaty, y el centro de la ciudad.
• Lugar donde se hacen las manifestaciones, los grandes desfiles militares, fiestas nacionales y deportivas.
• Construida en honor al 60 aniversario de la República de Kazajistán.

Nos damos cuenta de que nos saltamos un monumento importante dentro del parque Panfilov (en el punto 1, cuando visitamos la catedral Zenkov). Y como ya va siendo tarde y el monumento se encuentra cerca del hotel, decidimos ir a verlo como punto final del día.

Durante el camino, de unos 45 minutos a pie, nos encontramos con un mercadillo justo enfrente de la Universidad técnica kazajo-británica. Está cerrando pero nos da tiempo a comprar en un puesto, unos bollitos crujientes que llevan por dentro dulce de leche o algo parecido. Iremos tirando de ellos durante el viaje 👌.

• El monumento de la llama eterna. Una llama que siempre está encendida para rendir homenaje al General Panfilov y sus 28 soldados.
• Murieron defendiendo Moscú de los ataques nazis durante la Segunda Guerra Mundial.