Datong: Monasterio colgante y grutas de Yungang

¿Conoces la llamada “Petra china”? Esas son las Grutas de Yungang. Uno de los tesoros que esconde Datong. El otro es el Monasterio Colgante Xuankong.

Esto es lo que descubriremos hoy, durante el día 19 de nuestro diario de viaje por China.

Mientras tanto, ayer recorrimos Pingyao. Una ciudad anclada en la época de las dinastías chinas. Por la noche cogimos un tren nocturno, que nos dejará esta misma madrugada en la estación de Datong.

Aunque realmente, ya estábamos medio despiertos. No hemos podido pegar ojo en casi toda la noche. Calor, muchísimo calor… y mucho movimiento de gente entrando y saliendo del camarote han tenido la culpa de ello 😓.

Nos levantamos a toda pastilla, recogemos rápido las cosas, y al salir, enseñamos el billete a un revisor.

Son las 04:40 y ponemos los pies en el andén de la estación.

¿Cómo nos recibe Datong?

Con un frío que no es ni medio normal 🥶! Y nosotros que salimos sudando como pollos y sin abrigar. Esto nos pasará factura como veremos esta noche…

En todo el viaje estamos teniendo un tiempo buenísimo, pero no contábamos con esto: la temperatura a estas horas de la madrugada. Sabemos que el espacio en la mochila es importante y no hay que llevar cosas de más. Pero de poder retroceder en el tiempo, hubiéramos hecho hueco a una sudadera como fuera.

• Datong, es también conocida como la ciudad del Fénix y el carbón.
• Es una ciudad industrial, una de las más contaminadas de China.
• Aunque en la actualidad, el gobierno chino ha reducido la contaminación considerablemente. 
• Se encuentra situada entre 2 secciones de la Gran Muralla China. A 265 km de Pekin.
• No es reconocida por ser una ciudad de mucho interés turistico. Pero según nuestro punto de vista, tiene varias razones de peso para que merezca la pena su visita:
  1. La gran cercanía con Pekin.
  2. El Monasterio Colgante de Xuankong, situado a 75 km de Datong.
  3. Las Cuevas o Grutas de Yungang, también conocidas como la Petra china. Situadas a 15 km de Datong.
• Buscando incentivar el turismo, a partir de 2008, Datong comenzó a reconstruir su casco antiguo. Prueba de ello es su muralla de 7 km. Reconstruida totalmente desde cero. Aunque se ha hecho de la misma forma que la original, con los mismos materiales y en el mismo lugar.

• Tiene 2200 años de historia. Fue fundada por la dinastía Han en el año 200 a.C.
• Situada al norte de China, entre 2 grandes secciones de la Gran Muralla y muy cerca de Mongolia (la”tierra de los bárbaros”).
• Su situación estratégica la convirtió en una fortaleza militar para detener el avance de las tribus “bárbaras” del Norte. Algo parecido al Muro de Juego de Tronos contra los salvajes Norteños 😂.

• Una de estas “tribus salvajes”, los Tuoba Xianbei, consiguieron invadir la ciudad en el año 386 d.C. Creando su propia dinastía: La dinastía Wei del Norte.
• Datong fue la capital de esta dinastía (la Wei del Norte), durante más de 100 años. Durante este tiempo, los antiguos nómadas guerreros se convirtieron en una poderosa dinastía, que se hizo con gran parte del Norte de China.

• Los Wei del Norte se integraron en la forma de vida china adoptando sus costumbres. Se convirtieron al Budismo (mezclándolo con parte del Taoísmo y Confucionismo) y construyeron las increíbles Grutas de Yungang.
• Los Wei del Norte, al principio de su dinastía, mantuvieron cusiosas costumbres propias como:
  1. A todos los hombres se les ordenó hacerse una coleta en el pelo. La cuál, enrollaban sobre la cabeza bajo un sombrero.
  2. Los funcionarios no tenían sueldo. Debían vivir de lo que les dieran los ciudadanos.
  3. Al nombrar a un príncipe heredero, de estar viva su madre, la obligaban a suicidarse.
     Poco a poco, estas costumbres se fueron perdiendo. Por suerte para ciertas madres 😅!

• En 1212, Gengis Kan conquistó y saqueó la ciudad. Gengis Kan no se andaba con tonterías, y no dudaba en arrasar las ciudades chinas y matar a todo el que se cruzara en su camino. Según algunas crónicas, llegaba a hervir con vida a sus enemigos. Solo perdonaba a las mujeres, artesanos y esclavos fuertes.
• La Dinastía Ming (1368 – 1644) unificó China. Y convirtió a Datong de nuevo, en una ciudad clave para frenar los ataques de las tribus del Norte.

Nos ofreció 2 tipos de Tours:

• Precio: 650 CNY (85,4 €).
• Recogida y regreso al hotel o como en nuestro caso, a la estación de trenes.
• Coche privado con aire acondicionado, incluyendo en el precio la gasolina, peajes y aparcamiento.
• Parar para comer si el cliente lo desea.
• No te llevan a las típicas tiendas turísticas para que termines comprando algo.
• No incluye el precio de las entradas de los lugares a visitar.

• Precio: 1000 CNY (131,4 €).
• Todo lo anterior en la opción 1, sumando el guía privado en inglés. 

A día de hoy (2020), los precios parece que han bajado. En la web de Datong Trip, tienen la excursión de un día a un precio de 400 CNY (52,6 €). No viene explicado si es el precio por persona, por coche, con guía o sin guía. De estar interesados, lo mejor es contactar directamente con la agencia y preguntar.

Normalmente, las agencias suelen empezar las excursiones a las 9:00. Pero nosotros llegamos a Datong a las 4:40, y Nancy no nos puso problemas en recogernos a esa hora. De esta manera, podremos empezar a aprovechar el día muy pronto, y llegar al Monasterio Colgante a primera hora de la mañana. Nada más abrir y sin casi turismo.

Al finalizar la visita del Monasterio Colgante, iremos directos a las Grutas de Yungyang. Y al terminar la visita de las grutas, nos llevarán de vuelta a la estación de trenes de Datong.

Monasterio Colgante de Xuankong

• Recibe el nombre de Monasterio Colgante, porque realmente, este monasterio parece que esté colgando del acantilado del monte Heng (o Hengshan).
• Esta es una de las 5 montañas sagradas del Taoísmo en China.
• Se encuentra a 75 metros de altura sujeto por lo que parecen unos finos pilares de madera. Pero realmente no es así. Los pilares de madera son de palo (nunca mejor dicho😂). Se agregaron después para que diera más sensación de seguridad a los visitantes.
• El Monasterio lleva aquí “colgando” desde hace más de 1500 años.
• Se cree que su construcción la inició un solo hombre. Un monje llamado Liao Ran. Con el tiempo, fue ayudado por seguidores taoístas.
• Es el único Templo o Monasterio en China dedicado a sus 3 religiones más importantes (Confucianismo, Taoísmo y Budismo).

• Precio de la entrada: 130 CNY (17 €).

Hablamos un rato con ella y sobre todo, con la pareja española, intercambiando nuestras impresiones del viaje. Y con la tontería, cuando nos queremos dar cuenta, estamos haciendo la visita con ellos y con guía gratis! Que tampoco nos vamos a negar 😂.

Monasterio Colgante de Xuankong

Subiendo al Monasterio Colgante

Si las vistas del monasterio ya impresionan desde abajo, durante la subida no lo son menos. Subimos por las estrechas escaleras pegadas a la montaña de Hengshan y vamos cogiendo altura.

Subiendo las escaleras junto a la montaña

No apto para quien tenga mucho vértigo 😅. La altura no es que sea demasiada, pero al llegar arriba nos sorprende lo bajita que está la barandilla que te “protege” de caerte al vacío. No llega ni a la cintura. Entre esto, y el ver la manera en la que el monasterio cuelga sobre la pared de la montaña, no es que dé mucha seguridad que digamos. Pero nos hace decirnos: “bueno, si no se ha caido en 1500 años, malo será que se caiga justo ahora!” 😅😂.

Junto a la barandilla en lo alto del monasterio

Estrecha pasarela y vistas desde lo alto del Monasterio Colgante

Aunque eso sí, las vistas y esa sensación de vértigo, hacen que la experiencia sea más auténtica si cabe.

Pagodas del Monasterio Colgante

Una parte del Monasterio Colgante de Xuankong

El monasterio sirvió en su época como parada de descanso para los viajeros. Y no importaba de que religión se fuera. En este lugar cabían todas las religiones importantes (Confucianismo, Taoísmo y Budismo). Y prueba de ello, son las esculturas mezcladas de las diferentes religiones que se pueden encontrar dentro. Algo que no existe en otro lugar de China.

Esculturas Budistas, Confucianistas y Taoístas en el Templo Colgante

Figuras

Disfrutamos de la visita, prácticamente sin turismo. Gracias a ello, no tardamos mucho en recorrer el templo. Y eso que vamos con Nancy, que nos va haciendo de guía.

Son las 9:00 y terminamos. Nos despedimos de nuestra guia improvisada (Nancy) y de la pareja española. Aunque quedamos en vernos de nuevo en las Grutas de Yungang, ya que todos vamos al mismo punto.

Nos sentimos un poco “acoplados”. Parece que nos estemos aprovechando de la situación (que es así😂), pero ha sido sin buscarlo. Decidimos que si nosotros llegamos a Yungang primero, seguiremos nuestro camino solos. Y si llegamos segundos y nos están esperando, pues eso que nos llevamos.

Cuevas o Grutas de Yungang

• Las Grutas de Yungang tienen:
  1. 245 cuevas excavadas.
  2.  51 000 estatuas budistas esculpidas.
  3. Todo esto a lo largo de 1 km de distancia.

• Hace más de 1500 años, una tribu “bárbara” de origen mongol o incluso turca, se hizo con gran parte del Norte de China. Esta tribu formó una dinastía. La Dinastía Wei del Norte. Ellos fueron los que construyeron esta maravilla, también llamada actualmente como: la Petra china.
• La dinastía Wei del Norte adoptó el Budismo como religión de estado por primera vez en China, al mismo nivel que el Confucianismo y el Taoísmo.
• Los Wei del Norte fueron grandes seguidores del Budismo. Excepto durante un breve periodo de tiempo, en el que el emperador Tai Wudi, persiguió ferozmente esta religión y a sus seguidores, al convertirse al Taoísmo.
• El siguiente emperador, Xiao Wen, queriendo quitarse esta culpa, decidió construir por todo lo alto, las Grutas de Yungang.
• Construyeron las Grutas de Yungang en solo 60 años.
• Tiene influencias del arte budista indio a causa de la Ruta de la Seda.
• Hay estatuas de Buda con las caras de 5 Emperadores Wei. Algo muy excepcional en el arte budista chino.

Al llegar al parking no vemos a Nancy esperando. Esta vez nos tocará ir sin guía gratis! 😂.

Desde la entrada hasta las grutas en sí, hay recorrer algo más de 1 km. Pero esto es China, y siempre que puedan se ahorrarán unos pasos 😂. Mediante un trenecito, bus, micro bus, teleférico.., lo que sea. En este caso es un típico trenecito motorizado.

Nosotros, como casi siempre que se pueda, preferimos andar. Son las 11:25 y empezamos la visita.

Cerca del comienzo del recorrido, hay una zona de restaurantes y tiendas. Food and Money Street se llama. Como podéis ver, no se han matado mucho la cabeza con el nombre 😂. Nosotros no vamos, y empezamos el camino cruzando 2 filas de columnas con elefantes en su base.

Comienzo del recorrido

Puente frente al Templo Lingyan

Lago alrededor del Templo Lingyan

Gente local

El Templo Lingyan se encuentra sobre un islote en un lago. En este lago hay patos nadando tranquilamente, y están acompañados de otro tipo de pato, digamos “diferente”. No sabemos muy bien que pintará esto aquí. 100% made in China😂.

Pato de pega

El Templo Lingyan es de construcción nueva, como todo lo que hay en el recinto que no sean las grutas, pero es muy bonito y está muy bien cuidado.

Pagoda en el Templo Lingyan

Poco antes de llegar a las grutas, aprovechamos la sombra bajo un banco, para hacer un alto en el camino y tomar nuestra comida improvisada de hoy. Unos bollos y frutos secos. Compramos agua en un puesto y ahora sí. Las Grutas de Yungang nos esperan!

Inscripción (que a saber que pone!) justo antes de llegar a las grutas

A la hora de visitarlas no tiene pérdida. Se extienden de Este a Oeste siguiendo más o menos una linea recta pegadas al monte Wuzhou.

Buda y pequeño Bodhisattva de la cueva 3

Este bonito Buda tiene 10 metros de altura y está acompañado de 2 figuras Bodhisattva más pequeñas.

• Este grupo de cuevas recibe el nombre de “Tan yao” ,en honor al monje que tuvo la idea de la construcción de todo este lugar.
• Aquí se encuentran la trilogía de Budas del pasado, presente y futuro, con los rasgos en sus caras, de los primeros emperadores Wei.

Nos encontramos en obras las grutas 16, 17 y 18. Una pena!

Cueva 16

• La cueva 16 tiene un Buda Shakyamuni de 13,5 metros. Este es el Buda del presente. El Buda histórico. Gracias a sus enseñanzas se inició el Budismo.
• La cara de esta figura está basada en el emperador Wencheng.

Cueva 17

• La cueva 17 tiene un Buda Maitreya. Este es el Buda del futuro. El próximo Buda. El que se espera como sucesor del Buda original (Shakyamuni).
• En este caso, la cara de la figura está basada en el emperador Mingyuan.
  

  Buda Maitreya, cueva 17

Cueva 18

• La cueva 18 tiene un Buda Dīpankara. Este es el Buda del pasado. Es uno de los antiguos Budas que alcanzó la iluminación, miles de años antes que el Buda del presente (Shakyamuni).
• Esta figura tiene la cara del emperador Tai Wu. El que mandó destruir y perseguir todo lo relacionado con el Budismo durante su mandato (incluyendo penas de muerte a sus seguidores).
• La expresión de la figura simboliza la penitencia por sus acciones.

Buda del pasado en la cueva 18

Cueva 19

• En la cueva 19 se encuentra la segunda figura más grande de Yungang, con 16,8 metros de altura.
• Este Buda Maitreya de nuevo, es el Buda del futuro.
• Está representando al emperador Mingyuan, que murió antes de subir al trono.

Buda cueva 19

Cueva 20

• La cueva 20 sufrió un derrumbe en su pared exterior, y su Buda de 13 metros, se quedó expuesto al exterior. Esto hizo que la imagen de este Buda se conviertiera en uno de los símbolos de Yungang.
• Es un Buda del presente (Shakyamuni), y representa al fundador de la Dinastía Wei del Norte, el emperador Tuoba Gui.

Panorámica del Buda, cueva 20

Buda de la cueva 20

Buda más famoso en Yungang

Pero el día se nos ha dado mejor de lo que esperábamos! Al empezarlo tan pronto, lo hemos acabado muy pronto también. Llegamos a la estación de Datong a las 16:00, unas 5 horas antes de la salida de nuestro tren.

Al reservar desde España la visita con Datong Trip, pagamos vía PayPal la primera mitad del precio. Y ahora, antes de despedirnos del conductor, le pagamos la parte que falta.

Ahora nos toca esperar hasta las 21:14, que sale nuestro tren. Pero nos planteamos una alternativa:

¿Por qué no comprar los billetes de otro tren que salga antes, e intentar que nos devuelvan el dinero de los nuestros? Así llegaremos antes a Pekin, y aunque no nos ahorremos la noche de hotel, descansaremos más. Que tampoco nos viene mal a estas alturas!

Pues por intentarlo que no quede! Encontramos las taquillas y empieza el show!

Antes de llegar a Pekin, buscamos en Booking algún hostel para esta noche.

Nuestra reserva para Pekin es:

¿Cuales son las mejores y principales zonas para alojarse?

Descartamos las zonas de lujo y las zonas demasiado alejadas del centro. Sobre todo viendo que hay precios asequibles en zonas céntricas con habitaciones privadas (aunque Pekin no es la ciudad más barata de China). Y todas las zonas que describiremos, están perfectamente conectadas por metro.

Para orientarnos, tomaremos como punto de referencia la Plaza de Tiananmen, en el centro de Pekín.