Qué ver en Pakse (Laos): cascadas, cafés y el mejor atardecer del sur del país

¿Por qué parar en Pakse?

1.  Cascada de Tad Yuang

Pakse es una parada perfecta entre el norte y centro de Laos y el sur. Pero Pakse también tiene sus propios atractivos, por los cuales merece la pena hacer un alto en el camino:

• Cascadas brutales que parecen salidas de Jurassic Park.
• Cafés buenísimos de la meseta Bolaven.
• Rutas en moto por sus carreteras rurales.
• Templos con vistas increíbles al Mekong.
• Mucho menos turismo que otros destinos, pero totalmente preparado para acogerte.

Cómo llegar a Pakse

1.  Despertándonos en el bus nocturno a Pakse

Pakse está bien conectada dentro de Laos:

• Desde Thakhek o Vientián: En bus nocturno. Nosotros llegamos desde Thakhek (después de haber hecho el Thakhek Loop en moto) en bus nocturno y tardamos unas 6-7 horas (precio 310.000 kip por persona). La verdad que muchísimo más cómodo que el primer bus nocturno que cogimos en el viaje 👌🏼 .
• Desde el sur (4000 islas / Si Phan Don): En bus o minivan. Es la ruta inversa si subes desde Camboya o las 4000 Islas. Nosotros cogimos una van compartida para ir de Pakse a las 4000 Islas, y al terminar la visita lo hicimos a la inversa para regresar a Pakse (aunque nos bajamos antes de llegar a Pakse para conocer Wat Phou).
• En avión: Pakse tiene aeropuerto internacional aunque las conexiones no son muy buenas de manera directa. Unas de las pocas excepciones es a Siem Reap (Camboya), donde hay algunos vuelos semanales. Pero lo más común y regular son los vuelos directos locales entre Pakse y Vientián. Para nosotros por ejemplo, Pakse fue el último lugar en el que estuvimos en Laos, y para ir hasta Bangkok (desde donde salía nuestro vuelo de vuelta a casa) lo que hicimos es cruzar la frontera entre Laos y Tailandia en bus para ir hasta el aeropuerto de Ubon Ratchathani International Airport (en Tailandia) y desde ahí coger el avión local a Bangkok.

Dónde alojarse en Pakse

En Pakse nos alojamos en 2 sitios diferentes:

• Pakse Hotel & Restaurant. Un hotel donde nos alojamos durante la primera noche en Pakse.
• Anou hostel. Un hostel donde hicimos noche a la vuelta de las 4000 Islas, y antes de irnos ya de Laos al final del viaje.

Pakse Hotel & Restaurant

1.  Habitación del Pakse Hotel & Restaurant

El Pakse Hotel & Restaurant es bastante recomendable. La ubicación es muy buena en pleno centro, la habitación perfecta, y el desayuno incluido estuvo muy bien para cargar energía antes de empezar la ruta en moto por Pakse.

El hotel es un poco «pijete» aunque a buen precio, e incluso tiene una azotea bastante famosa con vistas panorámicas al río Mekong y a toda la ciudad, donde subimos por la noche para tomarnos unos cócteles. Ya solo con esto mereció la pena quedarnos. Eso sí, las vistas muy buenas,  pero el cóctel una 💩😂.

Anou hostel

1. Anou hostel.

El otro alojamiento que probamos en Pakse fue el Anou hostel. Un hostel donde dormimos cuando regresamos a Pakse desde las 4000 Islas, como último lugar antes de terminar el viaje por Laos, y solo podemos decir cosas buenas de él.

Lo primero, el simpático dueño del hostel nos vino a buscar en su coche hasta el templo Wat Phou, que está a casi una hora en coche. Y luego el hostel es perfecto, está también muy bien ubicado, nuestra habitación con baño perfecta, limpia y muy amplia (también tienen habitaciones compartidas para quién tenga menos presupuesto), y buen desayuno incluido.

Hoteles con piscina en Pakse

¿Quieres piscina en el hotel? Te dejamos otros hoteles en Pakse donde poder darte un chapuzón.

Cómo moverse por Pakse: alquilar moto

1. En las motos de alquiler

La mejor forma de recorrer Pakse y sus alrededores (que es donde se encuentra lo mejor) es alquilando una moto. Si no quieres alquilar moto también puedes contratar algún tour para que te lleven en una van a los principales sitios.

Además, conducir por los alrededores de Pakse fue más tranquilo de lo que esperábamos. Las carreteras principales estaban más o menos en buen estado (para lo que es Laos) y el tráfico no muy exagerado.

¿Dónde alquilar la moto en Pakse?

1. Familia en moto

Nosotros alquilamos las motos en Miss Noy Motorbike, probablemente una de las empresas más conocidas de la ciudad para hacer rutas por Pakse en moto, especialmente la ruta Bolaven Plateau (de la que te hablaremos después).

El proceso en Miss Noy muy bueno. El dueño es un hombre belga y su mujer laosiana. Estuvimos un rato hablando con ellos, elegimos motos, cascos y a empezar! Las motos estaban en buen estado, y son perfectas para recorrer la zona (eran del mismo tipo Honda 125 que las que usamos en el Thakhek Loop o en Vang Vieng) .

Pero en un principio teníamos pensado ir justo a la tienda que hay al lado, Pakse Travel & Peterpan Bikes Rental, ya que tiene buenas opiniones pero muchas menos, y queríamos darle una oportunidad a este establecimiento local, en vez de ir a la otra (que es a la que que va casi todo el mundo). El problema es que al llegar nos encontramos la tienda vacía, sin nadie para atendernos. Imaginamos que estarían tomándose un descanso o algo y después de unos 10 minutos esperando nos fuimos a la otra.

Consejos para alquilar moto en Pakse

• Haz un vídeo completo de la moto antes de aceptarla. Graba cada golpe, cada arañazo visible. Si no lo haces, es posible que acabes pagando por daños previos.
• Lleva siempre efectivo. Los cajeros no siempre funcionan, y si haces el Bolaven Loop será más complicado encontrarlos.
• Pide un candado y úsalo siempre. Normalmente las tiendas de alquiler siempre los dan. Y aunque no hemos tenido sensación de que haya problemas de seguridad en Laos, como medida de seguridad no sobra, y si los dan en las tiendas de alquiler de motos por algo será.
• Aparca la moto en los parkings habilitados de los lugares turísticos. El precio al cambio es muy barato.
• Cuidado con las carreteras. Aunque te parezca que la carretera está bien asfaltada, pueden aparecer baches o gravilla en cualquier momento.

Qué ver en Pakse y alrededores: ruta completa en moto

Ahora vamos a repasar las cosas más importantes que ver en Pakse y alrededores:

Tad Fane Waterfall: la cascada doble más impresionante de Laos

1. Doble cascada de Tad Fane

• 📍Ubicación: Tad Fane está a unos 37 km al este de Pakse, en la meseta Bolaven.
• 💵 Precio: unos 15.000 kips por persona (≈0,70 €).

Si tienes que elegir una sola cosa que ver en los alrededores de Pakse escoge esta. La Tad Fane Waterfall (también escrita Tad Fan) es una cascada doble con una caída de más de 120 metros de altura en medio de la selva 😍.

El paisaje parece literalmente sacado de Jurassic Park, ¡aunque sin dinosaurios! La niebla, el sonido del agua, toda la vegetación alrededor… No te la puedes perder.

Tirolina sobre Tad Fane (si te va la marcha)

1. Tirolina en Tad Fane

Uno de los grandes atractivos de Tad Fane, al igual que en otros muchos puntos escénicos de Laos como este, es la posibilidad de hacer una tirolina cruzando la zona de la cascada. Nosotros nos rajamos la verdad 😅, pero estuvimos un rato viendo a la gente haciéndola, y aunque es un poco locura porque la tirolina es enorme 😂 , si te va la adrenalina tiene que ser una pasada.

Hacer la tirolina es carillo (unos 40$), pero también hay otras actividades más «frikis» para hacer la gracia, como por ejemplo tomar algo en una especie de mesa colgante (60$), tumbarse en una hamaca colgante (60$), e incluso algo todavía más loco: directamente dormir en la cuerda colgante por unos 210$.

Tad Yuang Waterfall: la cascada donde puedes bañarte

1. Tad Yuang

• 🩱 Lleva bañador si quieres meterte al agua.
• 📍 Ubicación: Está a tan solo 3,5 km de Tad Fane. Se pueden visitar las dos en el mismo día sin problema.
• 💵 Precio: unos 10.000 kips por persona (≈0,50 €).

En Tad Yuang Waterfall (también escrito como Tad Gneuang) puedes bajar hasta casi la base de la cascada por un sendero, e incluso hay zonas donde bañarse (mejor en temporada seca, porque si te la encuentras con demasiada agua puede ser peligroso) .

Aunque esta cascada es menos impresionante que Tad Fane, mola mucho también y la puedes ver desde bastante cerca bajando unas escaleras hasta unos miradores.

Bolaven Plateau Coffee Producers Cooperative Cafe: el mejor café del sur

1. Tomar un café famoso en Pakse

La meseta Bolaven es famosa por producir uno de los mejores cafés arábica del mundo. Así que, si estás en la zona es recomendable pararse a probar uno.

Nosotros fuimos al Bolaven Plateau Coffee Producers Cooperative Cafe, una cooperativa de productores locales junto a las cascadas, que tiene una cafetería para tomarse el café recién preparado. El entorno es muy bonito, lleno de diferentes hamacas y mesas donde relajarse, tienen muchos tipos de café (muy rico), además de otras cosas como batidos y dulces.

También hacen tours guiados por sus tierras donde cultivan la planta arábica de café, y te enseñan las herramientas con las que se hace el café. Aunque no hagas el tour también lo puedes ver tu mismo.

Y si eres cafetero y quieres un buen recuerdo, cómprate una bolsita para llevar a casa, o para regalar a alguien.

Wat Phousalao: el atardecer más bonito de Pakse

1. Buda y vistas de Wat Phousalao

• 🕛 Mejor hora: sobre las 17:00h para ver el atardecer.
• 👚 Ropa: Lleva hombros y rodillas cubiertos para entrar al templo.
• 📍 Ubicación: Está en una colina al sur del centro de Pakse, fácilmente accesible en moto. Pero es un poco lioso según Google Maps. Lo mejor es llegar abajo, y preguntar a la gente para que te indiquen por donde es la subida en moto.
• 💵 Precio: Entrada gratuita.

De vuelta ya en la ciudad de Pakse, al caer la tarde, subimos al Wat Phousalao, un templo budista situado en una colina desde la que se tienen vistas panorámicas de Pakse y el Mekong.

El protagonista del templo es un gran Buda dorado que preside la montaña. Pero también hay otros templos bonitos repartidos por la zona, e incluso varias filas impresionantes de figuras budistas orientadas al horizonte.

En uno de los templos incluso tuvimos la oportunidad y el honor de estar con un monje, quien nos puso unas pulseras de hilo de naranjas con las que nos bendijo bajo los principios de sabiduría, compasión y desapego del budismo. Las pulseras representan equilibrio y armonía con las energías de tu cuerpo. El hilo en una muñeca «introduce» la buena fortuna y los espíritus guardianes, mientras que el hilo en la otra «cierra el circuito» para evitar que la energía positiva y la salud se escapen.

1. Recibiendo la bendición del monje

El ambiente aquí arriba es tranquilo (al menos al subir nosotros no había muchos turistas). Fuimos justo al atardecer como broche de oro para terminar el día en visitando Pakse, con la luz cayendo sobre el río mientras cae la noche.

Wat Phou: el Angkor Wat de Laos

1. Wat Phou

• ⌛ Duración visita: Recomendable dedicarle medio día completo para ver todo sin prisa
• 👟 Lleva agua y ropa cómoda: hay una buena subida a pie con escaleras empinadas.
• 📍 Ubicación: Está en Champasak, a 43 km al sur de Pakse (alrededor de 1 hora en coche)
• 💵 Precio: 55.000 kip (2,1 €).

A casi una hora en coche al sur de Pakse, en la ciudad de Champasak, está Wat Phou (también escrito Wat Phu), uno de los templos más antiguos e importantes del Sudeste Asiático.

Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es considerado como el «Angkor Wat de Laos«. Y aunque este es más sencillo que su hermano Camboyano, nos va a encantar y nos trae muy buenos recuerdos! 😍

Wat Phou se trata de un templo hindú-budista anterior al de Angkor en Camboya (siglos V-VI) construido sobre la falda de una montaña. Las ruinas están distribuidas en varios niveles, aunque la parte más espectacular y mejor conservada está abajo. Y desde arriba tienes vistas espectaculares a la llanura y el Mekong.

¿Cómo visitamos Wat Phou?

Como Wat Phou está en la ruta hacia el sur de Laos (las 4000 Islas), nosotros lo visitamos precisamente al volver a Pakse desde las 4000 Islas en la van compartida, bajándonos en Champassak a las 14:15 para conocer el templo Wat Phou por la tarde.

1. Cruzando en barca para ir al Wat Phou

Nada más bajarnos de la van nos acercamos al “puerto” y regateamos con un local que estaba con su barca en la orilla (precio acordado 30.000 kip) para cruzar al otro lado del río donde se encuentra el templo en unos 15 minutos de trayecto en coche. Al otro lado de la orilla quedamos con el hostel de Pakse (Anou hostel) para que nos recogieran y llevaran a Wat Phou, y después nos llevaran a Pakse al terminar la visita (precio 600.000 kip). Pensábamos que el hostel nos llamaría a un taxi pero el que nos vino a buscar resultó ser el simpático dueño del propio hostel!

El Bolaven Plateau Loop: si tienes más tiempo en Pakse

1. Conduciendo la moto en parte del Bolaven Plateau Loop

Mucha gente viene hasta Pakse para hacer una ruta circular en moto de unos 300 km y unos 2-3 días por el famoso Bolaven Plateau. Una región montañosa del sur de Laos, famosa por sus cascadas gigantes, las plantaciones de café y los paisajes verdes.

1. Mapa del Bolaven Plateau Loop

Nosotros tuvimos dudas entre hacer esta ruta en moto completa o el Thakhek Loop (no teníamos tiempo para las dos), y al final nos decidimos por este último. Y aunque no nos metimos a hacer la ruta completa del Bolaven, si que alquilamos la moto durante un día para ver algunos de los puntos más importantes que hay en la meseta Bolaven más cerca de Pakse (las cascadas y café que hemos repasado en el anterior punto), y la verdad es que la zona es muy muy bonita.

Qué más ver en Pakse ciudad

1. Acceso a Tad Yuang

Si tienes más tiempo, la ciudad de Pakse tiene algunas cosas más por ver:

• Wat Luang: el templo más grande y bonito del centro de Pakse. Vale la pena pasarse aunque sea de camino.
• Mercado Talat Dao Heung (Km 2): el mercado más grande del sur de Laos, con todo tipo de productos locales. Ideal por la mañana temprano.
• Paseo junto al Mekong: un plan tranquilo.
• Champasak Palace Hotel: fue la antigua residencia del príncipe de Champasak. Hoy es hotel, pero puedes acercarte a ver el edificio desde fuera, que tiene su historia.

¿Cuántos días dedicar a Pakse?

1. Buda dorado de Wat Phousalao

• 1 día – justo pero bien: con 1 día completo puedes ver lo principal que hemos repasado en el post tranquilamente (las cascadas, tomarte un café, ver el atardecer desde lo alto del Wat Phousalaom). Empieza el día lo más pronto posible, y por ejemplo utiliza toda la mañana para ver las cascadas, café y Wat Phousalao, y toda la tarde para visitar Wat Phou hasta el atardecer (o viceversa).
• 2 días – lo ideal: si tienes 2 días en Pakse dedica uno a las cascadas, café, y atardecer desde lo alto del Wat Phousalaom. Y el siguiente día para conocer tranquilamente Wat Phou. Esto es lo que hicimos nosotros, aunque no en dos días seguidos. El primer día visitamos las cascadas, café, y el Wat Phousalao, y después de volver de las 4000 Islas visitamos tranquilamente el Wat Phou. 
• 3 o 4 días – perfecto para el Bolaven Plateau Loop:  si tienes estos días lo suyo es hacer esta ruta circular en moto de (unos 2-3 días) + visita del templo de Wat Phou.

Cómo salir de Pakse: de Laos a Bangkok (vía Tailandia)

Nuestro viaje por Laos terminó aquí, y en nuestro caso, ¿cómo volvimos hasta Bangkok? De una forma que quizás no sea la más común, pero que resultó ser la mejor: cruzando la frontera por tierra hacia Tailandia desde Pakse.

Cogimos un bus desde Pakse hacia la frontera lao-tailandesa (también conocida como puente de la amistad Pakse-Ubon), cruzamos a pie los trámites de inmigración, y al otro lado, ya en tierras tailandesas continuamos nuestro recorrido en el bus hasta Ubon Ratchathani. Al salir cogimos un taxi para ir al Ubon Ratchathani International Airport, el aeropuerto más cercano a la frontera en territorio Tailandés para coger un avión doméstico a Bangkok.

Conclusión: Pakse merece una parada

1. Mirador de Wat Phousalao

Pakse no es el lugar más conocido de Laos, pero ofrece más de lo que parece, mucho más. Además de poder hacer una de las 2 mejores rutas en moto por el país, en Pakse puedes probar su rico café, ver algunas de las cascadas más increíbles de Laos, y muy cerca también tiene el templo histórico más importante del país: Wat Phou, ¡el Angkor de Laos!

Y si esto no es suficiente, también es el lugar de paso perfecto para llegar a las 4000 Islas, tocando la frontera con Camboya. Así que Pakse merece la pena totalmente.

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Preguntas frecuentes sobre Pakse