THAKHEK Loop: TODO sobre esta ruta en moto por Laos

Qué es el Thakhek Loop y qué ver

1. Paisaje del loop

El Thakhek Loop es una ruta circular en moto de aproximadamente 450 km que empieza y termina en la ciudad de Thakhek, en el centro de Laos.

No es una ruta en moto en la que no paras de visitar lugares súper impresionantes todo el rato. Que también los hay, pero la gracia está en disfrutar del camino que va surgiendo sin esperarlo en sus carreteras secundarias: arrozales, cuevas y montañas kársticas o pequeños pueblos donde la vida transcurre exactamente igual que hace 50 años.

El Thakhek Loop se hace casi siempre en moto (aunque hay quien lo hace en coche, cosa que nosotros no recomendamos porque debe de perder bastante gracia) y es considerada una de las mejores rutas de moto del Sudeste Asiático.

La joya de la ruta es la Kong Lor Cave (o Konglor Cave), una cueva navegable de 7,5 km que atravesarás en barca y a pie con un frontal en la cabeza para iluminar la oscuridad. Pero hay mucho más.

Nuestra experiencia real haciendo el Thakhek Loop en 3 días

1. Paisajes de la ruta en moto

Nosotros hemos hecho el Thakhek Loop en 3 días dentro de nuestro viaje por Laos, durmiendo en diferentes puntos del camino y combinando paradas en algunos puntos turísticos que nos interesaban, con muchos tramos de carretera donde «simplemente» conducíamos e íbamos parando donde nos apetecía.

Vamos a explicarte nuestro itinerario día a día, con nuestra experiencias reales, ¡las buenas y las no tan buenas! 😅

Día 1: inicio del Thakhek Loop, cuevas y primeras carreteras malas (≈110 km)

Arrancamos el primer día en Thakhek dejando en nuestro hotel Inthira Thakhek la mayor parte del equipaje, y nos llevamos solo unas mochilas pequeñas con lo básico para hacer el loop más ligeros. Después alquilamos las motos, ¡y arranca la aventura! 🏍️

1. Camiones y carretera al principio del loop

Y también vamos a empezar a sufrir las carreteras de Laos con la moto… 😅 Porque esta primera parte del Thakhek Loop es seguramente la más «fea» de la ruta, porque aunque el paisaje es bonito y rodeado de montañas, las carreteras están llenas de baches, polvo (recuerda llevar una mascarilla) y hay mucho tráfico de camiones. Pero lo bueno es que no tardaremos en meternos en zonas más rurales y tranquilas para empezar a disfrutar del camino.

1. Mapa del Thakhek Loop

La sorpresa del día: Tham Pa Sueam

Uno de los primeros grandes descubrimientos del Thakhek Loop ha sido Tham Pa Sueam, una de las cuevas más bonitas de todo el viaje 😍. Y lo mejor de todo es que la encontramos de casualidad mientras buscábamos la cueva Tham Pha Fa Cave (ésta última sí que aparecía marcada en el mapa turístico que nos dieron al alquilar la moto).

1. Tham Pa Sueam

La entrada a Tham Pa Sueam nos pareció carilla, y dudamos en entrar o seguir buscando la otra. Pero finalmente pensamos que si era tan cara seguramente es que tenía que merecer la pena, y no nos equivocamos 😍. La cueva es enorme, tiene muchas estalactitas y estalagmitas impresionantes de diferentes formas e iluminadas de diferentes colores (y aunque no somos del todo partidarios a esto de las cuevas iluminadas por ser algo artificial, tenemos que reconocer que es muy bonita), algún lago dentro de agua cristalina, y haces todo el recorrido andando por una pasarela de construcción nueva (esto imaginamos que ayudará a la conservación de la cueva para no).

Pero no solo es la cueva, fuera hay un gran lago de aguas turquesas, con una plataforma que se adentra un poco en él. ¡Una imagen 100% fotogénica!

1. Lago frente a la cueva

Después de ver esta cueva decidimos no visitar más cuevas en la zona (incluyendo también la Tham Nang Ene Cave), ya que todas más o menos serán parecidas, y como tenemos bastantes km por delante no queremos que se nos haga de noche (no somos expertos con las motos, aunque en este loop vamos a hacernos un master 😂). Lo que sí vamos a ir haciendo es parar cada dos por tres para disfrutar del paisaje, especialmente en la segunda mitad de ruta, donde las carreteras mejoran y los paisajes se ponen cada vez más bonitos con sus arrozales y montañas.

1. Paisajes durante el primer día de Loop

Algunos puntos extra que puedes ver este día de ruta:

• Phakatai Viewpoint: un mirador con una subida de inos 15 minutos (la gente dice que la subida no está en buen estado)-.
• Song Sa Waterfall: una pequeña cascada que tampoco nos parece muy impresionante.

Hacemos noche en el Phosy Thalang Laos, un alojamiento muy agradable a orillas del río en la aldea de Thalang, donde una madre y su hija nos reciben muy amablemente, y donde además disfrutamos de la cena en su restaurante en el muelle 👌.

Día 2: paisajes, camiones y noche junto a Konglor Cave (≈150 km)

El segundo día de ruta en moto por el Thakhek Loop disfrutamos muchísimo del paisaje de Laos. Vimos los Flooded Forest (un paisaje desde la carretera de un bosque inundado con troncos de árboles emergiendo del agua), los Sandstone Buddha Rock Sculptures (unas estatuas de Buda talladas en piedra a ambos lados de la carretera) y seguimos avanzando por carreteras rodeadas de arrozales, cruzamos pueblos grandes y pequeñas aldeas, y el puente con los Botes Bomba en Tha Bak (embarcaciones fabricadas con el fuselaje de bombas reales de la Guerra de Vietnam).

1. Paisajes durante el segundo día de ruta en moto

Dudamos mucho en visitar 2 sitios que teníamos apuntados en el mapa, pero finalmente los descartamos:

• Cold Spring (o Cool Spring): laguna de agua cristalina donde darse un baño. Lo descartamos porque es algo parecido a las Blue Lagoons de Vang Vieng que ya conocimos pocos días atrás, y no queríamos pagar por ser ya tarde (creíamos que tiene sentido ir con pleno sol y tiempo para darse un baño y disfrutar del lugar).
• Dragon Cave: una bonita cueva con mirador. La descartamos porque se necesita alrededor de una hora para visitarla, y teníamos en mente hacer otra cosa para terminar el día: ir al The Rock Viewpoint (aunque todo se torcerá).

El atasco de camiones más caótico de nuestra vida

Y entonces llegó la sorpresa: de repente, una cola interminable de camiones parados en la carretera. «Pues vaya atascazo» pensamos mientras íbamos adelantando a todos con las motos. El problema vino cuando al ir subiendo la montaña la carretera comenzó a estrecharse y el orden entre los camiones desapareció completamente.

1. Atascazo del 15

Esto se transformó en una locura de camiones, buses y coches parados en ambos sentidos entre asfalto y barro, que teníamos que ir esquivando como podíamos… Pidiendo el favor a algún camionero para que se moviera un poco y nos dejara pasar… Y como siempre, la gente en Laos un encanto indicándonos en algún momento por dónde meternos. En resumen, un camino de pocos kilómetros que tardamos en hacer más de 1 hora.

¿Y por qué se montó este pifostio? Lo vimos al llegar al origen del tráfico: obras… 😅 Resulta que las lluvias habían provocado desprendimientos en la montaña y había varias máquinas trabajando para allanar el terreno.

1. ¡Embarrados!

Después de la locura volvió la tranquilidad, o eso creíamos. Ya que al pasar el atasco disfrutamos del atardecer, y continuamos nuestro camino, esta vez bajando la montaña. El problema es que la bajada tenía el terreno fatal lleno de gravilla por obras, y una de dos: o te embalabas con la moto mucho sin frenar, o ibas frenando y derrapando con la moto… Todo esto sin tener mucha experiencia con la moto y con algún camión pasando a nuestro lado a toda velocidad…😅

Después del show llegamos sanos y salvo abajo, siendo ya noche cerrada. La idea era terminar el día en The Rock Viewpoint, pero por culpa del atasco no va a poder ser y lo dejamos para mañana. Continuamos el camino mientras cruzamos pequeñas aldeas junto a un río… Un camino tranquilo y relajado (al día siguiente cuando sea de día podremos ver lo bonito del paisaje) hasta llegar a Konglor Cave Guesthouse, nuestro alojamiento pegado a una cueva que visitaremos mañana (el plato fuerte del Thakhek Loop).

Día 3: Konglor Cave, The Rock ViewPoint y vuelta a Thakhek (≈190 km)

Este es el día más largo en kilómetros del Thakhek Loop, pero también el más esperado, porque empieza con la Kong Lor Cave.

Kong Lor Cave: el lugar más famoso del Thakhek Loop y la barca encallada

Anoche dormimos al lado de la entrada (Konglor Cave Guesthouse) y por la mañana después de desayunar andamos hacia la entrada, aunque pensábamos que estaba todavía más cerca, ¡y casi que hubiera sido mejor coger la moto!

La Konglor Cave (o Kong Lor Cave) es una de las joyas de Laos. Una cueva enorme y navegable (7,5 km) que atravesarás en barca en oscuridad casi total, solo rota por la poca luz de los frontales del barquero y nuestros, con el techo elevándose hasta 90 metros de altura en algunos puntos.

1. Konglor Cave

Durante el recorrido hay varias paradas para bajarte de la barca y caminar un rato entre formaciones de estalactitas y estalagmitas. También llega un momento en que la barca sale por el otro lado de la cueva al final del recorrido, a un valle verde y tranquilo, y antes de dar media vuelta paras en una zona para tomar algo si quieres (nosotros compramos a los lugareños un coco para beber).

De repente nos pasó algo muy curioso: la barca se encalla en medio de la oscuridad de la cueva 😅. Y toca bajarse de la barca, meter los pies en el agua, y ayudar al barquero a mover y desencallar la barca. Prueba superada 👍😂.

1. Empujando la barca para desencallarla

Información práctica de la Kong Lor Cave:

• Horario: de 8:00h a 17:00h (el último barco sale a las 16:00h).
• Precio: 200.000 kips por persona (8 €).
• Duración: unas 2 horas aproximadamente.
• Llevar: ropa y calzado que puedas mojar; te dan frontal en la entrada pero mejor llevar el tuyo si tienes (el que te dan ilumina muy poco).

El paisaje más bonito del Thakhek Loop

1. Encantados recorriendo las carreteras de Konglor Cave

Después de visitar Konglor Cave disfrutamos de día (ya que anoche no se veía nada) del paisaje que hay en los alrededores, seguramente el más bonito de toda la ruta en moto del Thakhek Loop 😍: arrozales, las montañas alrededor… Y todo con un ambiente totalmente rural y tranquilo.

The Rock Viewpoint: Mordor versión Laos

Después de visitar la cueva seguimos en moto hacia The Rock ViewPoint, un mirador con un paisaje con formaciones rocosas oscuras, casi como si fuera una versión laosiana de Mordor, pero rodeado de vegetación.

1. The Rock Viewpoint

Nosotros solo hicimos un paseo por unas pasarelas/mirador que rodean la parte alta de The Rock ViewPoint, pero el sitio también es famoso por actividades como vía ferrata, tirolinas o caminar sobre una especie de tela de araña sobre el vacío. Pero para eso hace falta reservar bastante más tiempo durante el Thakhek Loop.

La vuelta a Thakhek: la autovía que no esperábamos

Y después, a seguir. Porque todavía nos quedaba un largo camino para volver a Thakhek. Parte del camino de regreso es por carreteras rurales, pero después conectas con una autovía en muy buen estado (la nº 13). La primera (y última) de este tipo que hemos visto en Laos! Y gracias a esto le pudimos meter más caña a la moto para llegar a tiempo.

Fin del Thakhek Loop. Y esa noche, bus nocturno hacia Pakse. El segundo bus nocturno en el país, que en este caso será mucho mejor que el primero, por cierto 😉.

Dónde alquilar la moto para el Thakhek Loop

1. Tienda de alquiler de motos en Thakhek

En Thakhek hay varias opciones para alquilar moto. El sitio más conocido y con más renombre es Wang Wang Motor Rental (también conocido como KGB), en la plaza principal. Pero nosotros alquilamos en Mixay Thakhek Motor Rental y quedamos contentos la verdad. Las motos estaban muy bien, nos explicaron e hicieron recomendaciones de la ruta, y ningún problema al devolverlas

Tipos de moto y precios aproximados

• Moto semiautomática: entre 60.000 y 130.000 kip (2,3 – 5,1 €) al día según el modelo y sitio.
• Moto automática (nuestra elección): algo más cara, ideal si no tienes mucha experiencia con motos manuales, y la verdad es que va muy bien para el loop. Nosotros por ejemplo pagamos 250.000 (9,8 €) por cada moto y dia.
• Gasolina para todo el loop: unos 100.000 kip (3,9 €) aproximadamente.

¿Cuántos días hacen falta para el Thakhek Loop?

1.  Felices haciendo el loop

Nosotros lo hicimos en 3 días, y se suele decir que es un tiempo estándar para hacer el loop. Pero después de haberlo hecho y según nuestra experiencia, aunque con 3 días llegas a hacerlo al completo sin problema, vas con cierto apuro (sobre todo si no eres experto con la moto y no vas a toda velocidad). Las carreteras son más lentas de lo que piensas: hay muchos baches, camiones… Y luego están los imprevistos que puede haber, como nosotros por ejemplo con el atascazo que pillamos.

Pero si tienes más margen, como por ejemplo 4 días (o incluso más), mucho mejor, ya que te permitirán disfrutarlo mucho más tranquilo, y visitar más cosas. Por ejemplo, de haber tenido 4 días, nosotros por ejemplo habríamos hecho una actividad larga como la vía ferrata del The Rock Viewpoint, nos habríamos dado un baño en Cold Spring o visitado alguna cueva más.

• ✔️ 3 días: lo justo. Está bien si no tienes más tiempo.
• ✅ 4 días (o más): lo ideal para ir más tranquilo.

Cómo llegar a Thakhek

1. Nuestro bus nocturno para ir a Thakhek desde Vientián

Thakhek es la ciudad base desde la que sale el loop. Está en el centro de Laos, a orillas del Mekong, y tiene enfrente Tailandia al otro lado del río. Las opciones para llegar hasta aquí son:

• Desde Vientián: En bus nocturno. Nosotros lo cogimos después de pasar el día visitando la capital. El bus estaba un poco cochambroso pero fuimos muy bien y llegamos a Thakhek de madrugada. Nosotros nos alojamos en el Inthira Thakhek para dormir unas horas más antes del loop.
• Desde el norte de Laos: En bus o tren hasta Vientián y luego bus a Thakhek.
• Desde el sur (Pakse): Autobús directo. Thakhek es un punto perfecto para parar entre el sur y el norte de Laos.

La ciudad de Thakhek en sí no tiene demasiado que ver, pero merece la pena dedicarle un rato para pasear por el Mekong con Tailandia al frente si te apetece, ver el templo de la plaza central, y como nosotros comer en algún restaurante local.

Consejos prácticos para hacer el Thakhek Loop en moto y no cagarla

Para intentar que el Thakhek Loop salga lo mejor posible aquí van algunos consejos importantes:

Antes de salir con la moto

1. Probando los cascos antes de empezar la ruta en moto

• Revisa bien la moto antes de salir. Comprueba frenos, ruedas, luces, retrovisores… Y como dijimos antes, haz fotos/vídeo completo de la moto antes de aceptarla por si tiene golpes o arañazos (si no lo haces quizás acabes pagando por daños que tú no has hecho).
• Lleva siempre efectivo. Los cajeros automáticos en Laos pueden fallar, y en las aldeas del loop remotas directamente no hay. Cuenta que hay que llevar dinero para el alojamiento, gasolina, comida, entradas… Nosotros te recomendamos sacar dinero en Laos con alguna (o varias) de nuestras tarjetas viajeras para evitar comisiones, ya que por ejemplo pagar el hotel con tarjeta suele llevar más comisión.

1. Con la mascarilla

• Lleva mascarilla: en algunas carreteras y con los baches, puede haber mucho polvo que se levanta, así que es recomendable llevar mascarilla en carreteras con tráfico y camiones (las polvaredas que se levantan son importantes). En las carreteras más aisladas y rurales no hace falta.
• Pide un candado en el alquiler y úsalo siempre. Laos es muy seguro. pero por si acaso no sobra poner un candando en la rueda que te dan siempre en la tienda de alquiler de motos.
• Descárgate Maps.me antes de salir. Es un mapa que funciona muy bien en zonas rurales, y además puedes descargar online el mapa por si falla la cobertura. En Google Maps también puedes descargar los mapas offline.
• Lleva poco equipaje: nosotros dejamos la mayoría del equipaje en el hotel de Thakhek (Inthira Thakhek) y nos fuimos con mochilas pequeñas. Es la mejor forma de ir más cómodo y ligeros en la moto.

La época del año importa mucho

• Temporada seca (noviembre-abril): carreteras en mejor estado, polvo fino que se levanta con cualquier vehículo (lleva mascarilla), arrozales secos y marrones.
• Temporada de lluvias (mayo-octubre): los arrozales están verdes y muy bonitos, pero llueve fuerte y algunas carreteras se ponen en malas condiciones.

Seguridad en la carretera

1.  Algunos de los baches durante la ruta en moto

• Cuidado con los camiones. En algunos tramos (sobre todo el primer día de loop) te puedes encontrar muchos camiones en la carretera. Pégate bien al arcén para que pasen lo más lejos posible de ti.
• Baches. Mucho ojo con los baches en las carreteras. El Thakhek Loop, como prácticamente el resto de Laos, tiene las carreteras hechas un desastre en muchos tramos, y aunque haya tramos que estén bien asfaltados, no te fies y estate atento, ya que los baches van apareciendo.
• De noche, extrema precaución. Si se hace tarde (como a nosotros casi siempre 😂), reduce la velocidad, sobre todo por el anterior tema de los baches.
• Lleva ropa de lluvia. Una tormenta te puede pillar en medio de la montaña sin previo aviso, y un chubasquero te puede venir de lujo. Nosotros por ejemplo lo pedimos en la tienda de alquiler de motos y nos lo dieron (suelen hacerlo).

Seguro de viaje: esto no es negociable

1. ¡De ruta!

El Thakhek Loop en moto conlleva sus riesgos, como cualquiera otra ruta. Importante: lleva siempre un seguro de viaje que cubra actividades con vehículos a motor, y que te adelanten los gastos de cualquier percance médico.

Alojamiento en el Thakhek Loop

El loop tiene guesthouses en los puntos clave de cada parada, aunque en algunos de ellos no es que haya demasiados donde elegir, y sobre todo si es temporada alta no es mala idea reservar con antelación.

Te contamos por encima cómo han sido nuestros alojamientos:

Hotel en Thakhek (antes del loop)

1. El Inthira Thakhek

Cuando llegamos a Thakhek de madrugada en nuestro bus nocturno desde Vientián, nos alojamos unas horas en el Inthira Thakhek. Un hotel bastante chulo en una casa colonial, con desayuno incluido, y junto al Mekong, y lo que más nos interesa: junto a las tiendas de alquiler de motos.  

Alojamiento en Thalang (noche 1)

1. Muelle del Phosy Thalang Laos

La primera noche del loop dormimos en el bonito Phosy Thalang Laos, que se encuentra a orillas del río Nam Theun, en una zona muy bonita con el bosque inundado.

Este alojamiento nos ha encantado. La mujer, que lleva el alojamiento junto a su hija, es muy maja, y tienen un restaurante en el muelle donde se está de lujo.

Alojamiento en Kong Lor (noche 2)

1. Restaurante del Konglor Cave Guesthouse

La segunda noche del loop dormimos en Konglor Cave Guesthouse, unos bungalows entre montañas, y junto a las Cuevas Konglor. El bungalow es sencillo pero está muy bien, y tienen un restaurante donde cenamos y desayunamos muy bien.

Conclusión: ¿Merece la pena hacer el Thakhek Loop?

1. Saludando a los niños durante la ruta

Si estás planificando un viaje a Laos y tienes dudas sobre si incluir el Thakhek Loop, nuestra respuesta es clara: sí merece la pena.

No es el destino más conocido del país. Mucha gente no lo hace porque está en el centro de Laos, entre el norte (Luang Prabang, Vang Vieng) y el sur (Pakse). Y eso, realmente es parte de su encanto: todavía es un destino auténtico, con poco turismo masivo, donde poder disfrtuar de la experiencia de viajar por libre.

Aquí te esperan paisajes kársticos muy bonitos, ríos, cuevas enormes, arrozales… Pero esto es Laos, así que también te esperan carreteras de 💩, imprevistos… La experiencia completa en Thakhek te está esperando!

¿Has hecho el Thakhek Loop o estás planificándolo? Cuéntanos en los comentarios. Y si tienes dudas te ayudamos en lo que podamos! 👇

Preguntas frecuentes sobre el Thakhek Loop