Wilpattu en Sri Lanka: ¡safari en búsqueda del leopardo!

Sri Lanka en safari

1. De safari

Hacer un safari en Sri Lanka es una de las cosas más especiales del país. La oportunidad de ver a los animales viviendo en libertad y en un entorno natural increible es toda una experiencia, que ojalá se pudiera repetir en otros muchos lugares.

Estos safaris en Sri Lanka se suelen hacer a bordo de un jeep, ya sea cubierto o descubierto. Y dependiendo del safari se hacen con conductor, o con conductor + guía. También suelen ser compartidos con otros viajeros o privados si pagas más.

Parques nacionales en Sri Lanka

En Sri Lanka hay 26 parques nacionales ubicados alrededor de toda la isla, que no está nada mal viendo el «pequeño» tamaño del país.

Mapa con los Parques Nacionales en Sri Lanka

El mejor safari en Sri Lanka

1.  Safari en Wilpattu

Se podría decir que los mejores safaris en Sri Lanka se hacen en los siguientes Parques Nacionales:

• Yala National Park: es el Parque Nacional más famoso, por tener la concentración más grande de leopardos en Sri Lanka. El problema de esto es que hay muchos visitantes.
• Wilpattu National Park: lo que hace especial a este parque, es que también tiene una gran concentración de leopardos, y con muchos menos visitantes que Yala, lo que hace que los leopardos estén más tranquilos y se dejen ver algo más (si tienes suerte, porque son escurridizos).
• Minneriya National Park: este parque es famoso por sus grandes manadas de elefantes, que se reúnen allí durante la estación seca.

Después de informarnos mucho con el tema, nos decidimos por ir a Wilpattu para intentar ver leopardos, y Minneriya para ver las grandes manadas de elefantes.

Y ahora vamos a contar nuestra experiencia en nuestro hotel en Wilpattu y con el safari.

Mahoora Safari Camp

Y ahora sí, vamos a meternos de lleno en el Parque Nacional de Wilpattu en Sri Lanka, y lo primero de todo es llegar a nuestro alojamiento. Y el elegido es el Mahoora – Wilpattu by Eco Team.

Dónde es mejor alojarse para hacer el safari de Wilpattu

1. Hoguera en nuestro campamento

Si quieres hacer un safari en Wilpattu la mejor opción es dormir lo más cerca posible de la entrada del Parque Nacional.

Hay muchos alojamientos alrededor de Wilpattu, pero cuando vimos las tiendas de campaña al aire libre tan chulas del Mahoora – Wilpattu by Eco Team no nos lo pensamos, queríamos dormir ahí.

El alojamiento se puede coger con el safari incluido o sin él. Y además incluye 1 bebida frente a una hoguera, cena, paseo nocturno por los alrededores del alojamiento, que está en plena naturaleza, y algunas otras actividades que se pueden hacer si estás todo el día allí (aunque lo más importante lógicamente es el safari).

Nuestra tienda de campaña en el Mahoora Safari Camp

Al llegar al aeropuerto de Negombo en Sri Lanka y recoger nuestro tuk tuk de alquiler (como contamos en el anterior post), nos vamos directos a Wilpattu en un viaje que nos llevará unas 5 horas.

Después de aparcar nuestro pequeñín en la entrada del parque nos enseñan nuestra tienda de campaña en plena naturaleza! Una tienda enorme dividida en 2 partes: un «salón» de entrada con sofá y mesa, y el dormitorio con cama y baño con ducha.

1. Salón de la tienda de campaña

Está claro que no es una tienda típica que te puedas imaginar. Es una tienda más pijilla, que aunque no sea de lujo, porque tampoco lo es (hay otros alojamientos bastante más caros que sí lo son), ya es un lujazo de por sí estar en medio de la naturaleza en una tienda con tantas comodidades.

1. Dormitorio de nuestra tienda

Todo está cerrado con mosquiteras para intentar evitar lo máximo posible a los mosquitos, la cama es grande, hay ventiladores potentes, agua caliente…

Hoguera nocturna en el Mahoora Safari Camp de Wilpattu

1. ¡Hipnotizados con la hoguera!

El momento hoguera está muy chulo 👌. Todos los huéspedes nos sentamos en unas sillas alrededor del fuego, y nos sirven una bebida incluida en el precio, que en nuestro caso es una cerveza, mientras preparan parte de la cena en la barbacoa.

Cena en el Mahoora Safari Camp

1. Cena al aire libre

Despues nos sentamos a cenar a la luz de las velas varios platos, que aunque no es la mejor cena del mundo, está bien. La única pega es que se han pasado cocinando la carne en la barbacoa.

Paseo nocturno

El Mahoora – Wilpattu by Eco Team incluye diferentes actividades extra durante el día, como los paseos. Y por la noche hacen una de estas visitas nocturnas por el área natural donde está el alojamiento.

En este paseo nocturno no se pueden ver grandes animales, pero si algunos pequeños insectos y reptiles en las ramas de los árboles. Aunque en la mayoría de las ocasiones hay que tener una vista de lince para verlos 😂, está bien dar el corto paseillo después de la cena.

Otros hoteles en Wilpattu (Sri Lanka)

Antes de meternos en el tema del safari por Wilpattu, vamos a repasar otros hoteles chulos que hay en la zona:

Sri Lanka safari en Wilpattu: precio

1. Nuestro guía en el safari privado

El precio del safari en mañana o tarde en Wilpattu ronda los 75 USD por persona, incluyendo el ticket de entrada al Parque Nacional, en jeep compartido (a no ser que vayas en un grupo que llene el jeep).

Normalmente es suficiente con coger el safari de mañana o tarde, pero también se puede hablar con el alojamiento para hacer el safari de día entero. El precio de un día completo ronda los 98 USD por persona. Así que por la diferencia de precio merece la pena, si tienes suficiente tiempo e interés.

Después de reservar el hotel, en el propio alojamiento puedes reservar y pagar el safari. Pero en nuestro alojamiento (el Mahoora – Wilpattu by Eco Team), y en otro hotel parecido del mismo grupo que está al lado y al que nos planteamos ir también (el Big Game – Wilpattu by Eco Team), en Booking ya nos daba la opción de:

• Escoger la habitación sin incluir el safari.
• Escoger la habitación + reserva del safari.

Y esto último es lo que hicimos nosotros, reservar nuestra tienda + guía en el Mahoora – Wilpattu by Eco Team, y después hablamos con ellos por el chat de Booking para preguntar por la opción de jeep privado, y nos dijeron que sin problema (una vez allí pagamos la diferencia de 20 USD más cada uno por el jeep privado).

Sri Lanka safari tour en Wilpattu

Si prefieres coger el safari por tu cuenta también puedes hacerlo. El precio es más o menos lo mismo de lo que te hemos dicho antes cogiéndolo con el alojamiento, si sumas la entrada de Parque Nacional de Wilpattu.

Nuestro safari de Wilpattu en Sri Lanka

¡Comenzamos nuestro safari en Wilpattu! Y lo hacemos bastante pronto, levantándonos a las 5 de la mañana, ya que hemos cogido el safari de mañana (el parque abre a las 6).

Nos levantamos zombies perdidos, pero hemos dormido muy bien, con una lluvia fuerte incluida a las 3 de la mañana, que aunque nos ha despertado un momento, después ha sido super relajante de escuchar.

Llegamos a la recepción del Mahoora – Wilpattu by Eco Team, donde nos servimos un té con unas galletas a modo de desayuno mientras comienza a llegar la gente y los jeeps.

Como hemos pagado el jeep privado somos los primeros en irnos directos a la entrada del parque, que se encuentra a pocos minutos en coche.

1. Camino a Wilpattu en el jeep

Al llegar a la entrada de Wilpattu esperamos un poco a que sean las 6 de la mañana y abran el parque. Lo bueno de llegar tan pronto es que somos de los primeros jeeps en entrar, nos vamos a encontrar con pocos coches por el camino, y en principio podría haber más posibilidades de ver al leopardo.

Lagos y animales en Wilpattu

El Parque Nacional de Wilpattu nos parece muy bonito, con sus bosques, llanuras abiertas, dunas de arena marrón y lagos.

Estos lagos llamados Willus son algo único del Wipattu National Park. Se trata de una especie de cuencas naturales rodeadas de arena que se llenan con el agua de la lluvia, y sirven como fuente de agua a muchos de los animales del parque.

Por el camino nos iremos encontrando con algunas aves como las cigüeñas pintadas, ibis, águilas, pájaros coloridos…

Y también mamíferos como los búfalos de agua, ciervos, el sambar (parecido también al ciervo), jabalíes…

1. Algunos de los animales que nos encontramos en Wilpattu

Para que nos enteremos fácilmente de ver algunos animales, el guía nos los señala haciendo referencia a las películas Disney como «Bambi, Pumba…» 😂

Mientras tanto el jeep continúa su camino botando que da gusto. Por momentos parece el parque de atracciones, pero mola 😂.

1. ¡Dando saltos!

También nos resulta curioso ver muchos murciélagos colgando de los árboles. Esta clase de murciélago llamada zorro volador de la India, es uno de los más grandes del mundo (cuerpo de 3o cm y llegan a pesar 800 gramos), es nocturno y se alimenta de fruta como mangos, plátanos y néctar.

1. Zorros voladores de la India

Y como no, ¡el mono no podía faltar en Wilpattu! Y es que durante todo el viaje por Sri Lanka no pararemos de ver diferentes clases de monos. Y ojito con ellos 😂, que aunque aquí están tranquilitos, nos miran desde las alturas del árbol con aires de superioridad en plan «mira estas humanos tontos, ¿les tiramos algo?» 😂 .

En este caso se trata del mono langur. Un mono sagrado en la India, por ser considerado la encarnación del dios Hánuman.

1. 2 monos mirándonos desde el árbol

Leopardo de Sri Lanka

Aunque al igual que todos los que venimos hasta aquí, tenemos entre ceja y ceja ver al rey de esta selva: el leopardo.

Llegamos hasta una zona con una gran llanura y lago donde suele aparecer el famoso leopardo, y ¡zasca! Nos llevamos la primera en la boca… 😅 Porque justo cuando estamos llegando vemos a lo lejos como un leopardo se está metiendo entre el follaje de la selva desapareciendo de la vista… Nos lo hemos perdido por 20 segundos…

Los jeeps que estamos en la zona nos dividimos por caminos secundarios confiando en tener suerte y ver al escurridizo gatete 😅. Si es que nos teníamos que haber traído una lata de paté o un peine, que nuestros gatos con eso vienen siempre! 😂

1. ¡En búsqueda del leopardo!

Pero no vamos a tener suerte, y el leopardo estará muy a gusto a su aire pasando de todos nosotros.

Hay una zona con merenderos habilitada para comer, aunque nuestro guía nos dice que vamos a hacerlo mejor en esta misma zona y en el jeep, por si apareciera el leopardo de nuevo (cosa que no hará).

Pero esta no será la única vez que casi lo veamos. Poco más adelante estaremos a punto de volver a verle. Y este hubiera sido el leopardo de haberlo visto:

1. Como mola el leopardo

El leopardo de Sri Lanka solo se puede encontrar en Sri Lanka, y es el mayor depredador del país (quitando el ser humano claro…). Está en peligro de extinción y se alimenta tanto de aves, reptiles, como mamíferos, incluyendo hasta búfalos.

Continuamos el camino, y para ponernos los dientes todavía más largos, vemos como todavía hay huellas recientes del leopardo marcadas en la tierra… Y no será la única vez que casi lo vemos…

Ahora sí que llegamos a la zona con merenderos para hacer una parada e ir al baño, y aprovechamos para asomarnos a un mirador que hay en uno de estos grandes lagos que hay en el Parque Nacional de Wilpattu.

1. Mirador en el lago junto al merendero

Después de unas cuantas horas de safari, volvemos tras nuestros pasos con el jeep para dirigirnos de vuelta a la salida de Wilpattu National Park, aunque por el camino seguiremos viendo algunos animales más.

El oso de Sri Lanka

Los diferentes jeeps se van ayudando entre ellos, en plan «oye por allí he visto tal animal»… Pues eso nos pasa cuando otro jeep da un aviso a nuestro guía sobre que ha visto algo en un camino secundario.

Para allá que vamos y nos encontramos con el oso perezoso de Sri Lanka. Uno de los animales más especiales del parque, debido a que es una especie autóctona amenazada hoy en día (se cree que existen solo 1000 ejemplares en la isla).

1. Oso perezoso de Sri Lanka

Y ahí le vemos, tranquilamente como buen perezoso que es, mientras busca una especie de hormigas en la tierra para comer. Además de esto, el oso suele alimentarse a base de termitas y bayas.

Según parece son bastante agresivos con los humanos, al igual que con los leopardos, ya que nos verán como una amenaza (cosa que somos).

Este oso es mucho más grande que los típicos osos perezosos de otras partes del mundo, pero más pequeño que un oso «normal». 

También nos encontramos junto a la carretera un lagarto monitor tomando el sol.

1. Lagarto monitor

Y poco antes de salir vamos a tener otro «casi». Porque si ya nos habíamos quedado una vez con la miel en los labios con el leopardo, vuelve a pasar… 😅 Vemos un par de jeeps parados en el camino y nos dicen que otro leopardo se acaba de meter entre los árboles de la selva pocos segundos antes…😭

1. Buscando con la mirada al leopardo entre los árboles

Por mucho que nosotros y nuestro guía miramos, nada de nada… Nos volvemos a quedar con las ganas de ver al minino por muy poco!

Aún asi nos vamos del Parque Nacional de Wilpattu contentos con lo visto, y sobre todo con la experiencia. Ya que preferimos mil veces habernos quedado sin ver al leopardo, pero que pueda vivir aquí en libertad, antes que verlo encerrado en un zoo.

Una vez de vuelta en nuestro alojamiento, cogeremos nuestro tuk tuk para ir a Anuradhapura, aunque eso ya lo contaremos en otro post!

Otras cosas y consejos que saber sobre Wilpattu en Sri Lanka

Por último vamos a repasar algunas cosas sobre el Parque Nacional de Wilpattu en Sri Lanka:

¿Hay elefantes en Wilpattu?

1.  Elefante en Wilpattu

En Wilpattu hay elefantes, que se pueden ver sobre todo en los meses secos de julio a septiembre, pero durante el resto del año es más difícil verlos, ya que se encuentran en otras zonas del parque más alejadas.

Pero realmente Wilpattu no es el mejor parque donde ver los elefantes de manera regular, para esto son mejores los parques de Minneriya, Yala o Udawalawe.

Nosotros hemos estado a principios de septiembre y no hemos visto ninguno. Donde si veremos muchos será en Minneriya unos días después, ya que los elefantes se van moviendo en función de la época.

¿Siempre se ven leopardos?

1. Leopardo echándose una buena siestecita en un árbol de Wilpattu

En algún sitio hemos leído que si, pero ni de coña… ¡Ojalá! 😅 Porque por nuestra propia experiencia podemos decir que no (y nuestro guía nos lo confirmó). Eso si, 2 veces estuvimos a punto de verlo, pero se nos escapó por poco.

Los safaris se hacen por la mañana y por la tarde, que es cuando hay más posibilidades de ver los leopardos, porque es cuando hace menos calor y están más activos. Pero siempre hay que tener una dosis de suerte, ya que son muy escurridizos.

Turismo responsable en Wilpattu

En Wilpattu solo se permiten hacer safaris en un 25% del territorio, para proteger al máximo la biodiversidad del parque. Algo que está muy bien la verdad, ya que es un buena manera de rebajar la intervención humana y que los animales estén mucho más tranquilos.

Además, Wilpattu tiene mucho menos turismo que otros parques famosos como Minneriya o Yala.

Horario y mejor momento para visitar Wilpattu

El horario de Wilpattu National Park es de 06:00 – 18:00. Pero el mejor momento del día para ir es de 06:00 a 10:00 y de 15:00 a 18:00, cuando se puede ver más animales como hemos dicho en el anterior punto con los leopardos.

Cómo ir a Wilpattu

1.  Camino a Wilpattu en el tuk tuk

El Parque Nacional de Wilpattu se encuentra a unos 180 km de Colombo, 144 km de Negombo, y a poco más de 30 km de Anuradhapura.

Como hemos contado al principio, nosotros llegamos a Wilpattu desde Negombo en nuestro primer día de ruta por Sri Lanka en tuk tuk. Así que llegamos por nuestra cuenta al alojamiento que se encuentra a las puertas del parque y al día siguiente haremos el safari que contratamos con ellos y el jeep nos vendrá a buscar.

Si no vas por tu cuenta puedes reservar alguna excursión que te incluya el traslado desde diferentes lugares (entre ellos Negombo).

Cuántos días son necesarios para ver Wilpattu National Park

Aquí depende muchísimo de tu interés en ver todos los animales posibles, si te conformas con lo que veas, etc…

También es verdad que puedes estar perfectamente medio día y ver de todo, o estar un día entero y no ver leopardos u osos perezosos. Nosotros por ejemplo estando medio día en horario de mañana tuvimos suerte viendo el oso perezoso, pero no vimos el leopardo (aunque nos quedamos a punto de verlo 2 veces).

Aún así, según nuestro punto de vista con medio día está bien.

Cuándo ir a Wilpattu

Se puede visitar el Parque Nacional de Wilpattu en Sri Lanka en cualquier época del año, aunque en principio la mejor época para visitar Wilpattu es durante la estación seca, de febrero a octubre. Durante estos meses, los animales son más fáciles de ver en los lagos, el clima es más agradable y llueve menos.

De octubre a diciembre es el momento del monzón, por lo que puede llover más. Según el histórico, los meses más lluviosos en Wilpattu son octubre y noviembre, además de abril. Y los meses que menos llueve son febrero, junio, julio y agosto (aunque de junio a septiembre también hace más calor).

 Jeep privado o compartido

1.  ¡Nuestro 4×4!

Nosotros reservamos el safari con jeep privado, porque nos costaba solo 20 USD más persona y queríamos estar cómodos para hacer fotos y videos para el blog y Youtube. Pero teníamos dudas de que fuera tontería.

Pues después de haberlo hecho creemos que se puede evitar hacerlo privado perfectamente si no te quieres gastar el dinero, pero sí que le vemos cosas positivas como:

• Hemos salido los primeros del alojamiento, ya que los demás tenían que esperar a organizarse con los jeeps compartidos y que vinieran más (al menos a nosotros el primer jeep que vino fue el nuestro por ser el privado) . Esto es bueno, porque contra antes llegues a la zona más común donde está el leopardo, supuestamente tienes más oportunidades de verlo, por ser más pronto y haber menos coches alrededor.
• No te entretienes de más, porque cuando tú terminas de hacer las fotos o videos que quieras hacer, continuas el camino.
• Podemos hacer las fotos y videos tranquilamente sin molestar, ni que nos molesten. La verdad es que se va muy a gusto.