¿Te preguntas qué visitar en Belén (Palestina)? Pues aquí lo encontrarás! Porque Belén ha pasado a la historia como el lugar de nacimiento de Jesús. Y es algo que creemos que no hay que perderse si estás en Jerusalén.

Hoy, durante el día 4 de nuestro viaje por Israel, además de mostrarte qué visitar en Belén (Palestina), te explicaremos cómo llegar, datos curiosos que hay que conocer, y una vez de vuelta en Jerusalén, daremos otra vuelta por la ciudad.

Belén se encuentra muy cerca de Jerusalén. A tan solo 9 km al Sur, pero en territorio Palestino.

Llegar en bus público es muy sencillo y barato. Aunque si se quiere, se puede coger un taxi o contratar una agencia.

Hoy nos toca visitar Belén (Palestina). El pueblo natal de Jesús!

Para ello, andamos hasta la Puerta de Jaffa para coger el bus nº 234, que nos llevará hasta el Checkpoint 300.

La parada de bus se encuentra en la calle principal que baja frente a la Puerta de Jaffa (calle Khativat Yerushalayim). En Google Maps aparece como parada 522 Hativat Yerushalayim/Yitshak Kariv.

Después de esperar un pequeño rato llega nuestro bus. Pagamos el precio al montarnos y nos sentamos al fondo.

Los demás pasajeros del bus son todos árabes. Pasajeros que poco a poco van bajando del autobús hasta que solo quedamos nosotros y 3 musulmanas.

Los 5 nos bajamos frente al muro del Checkpoint 300.

Es mucho más cómodo coger el bus que te lleva hasta Belén de manera directa. Pero no queríamos perdernos la experiencia de cruzar este muro, y poder ser testigos en directo de la realidad que existe hoy en día entre Israel y Palestina.

Algo que creemos necesario incluir en nuestra lista sobre las cosas que ver en Belén. 

Aunque nosotros en política no nos metemos, ya que cada país/pueblo tiene sus razones (y seguramente ambos tengan su parte de razón), no creemos que un muro sea la solución al problema realmente (¿aunque cuál sería la solución?😅)

Nada más bajarnos del bus nos encontramos de frente con este gran muro de hormigón, terminado en alambre de espinos… Cualquiera pensaría que son los muros de una cárcel!

Esperábamos encontrarnos en el muro con unos controles de acceso más estrictos. Pero todo lo contrario. Nos encontramos la puerta de acceso en total soledad.

Solo hay un torno giratorio (en sentido de entrada a Belén) sin ninguna vigilancia.

La verdad es que más fácil imposible. De un segundo a otro hemos pasado de estar en suelo israelí, a estar en suelo palestino.

¿Y al otro lado del muro? En el lado palestino nos encontramos con un parking hasta arriba de coches, y las paredes llenas de grafitis (algo que no había en la lado israelí).

Así como en el Muro de Berlín, el muro que divide los 2 territorios de Tierra Santa, se ha convertido en un lugar donde artistas callejeros plasman sus mensajes y protestas mediante el uso de graffitis.

Nosotros nos contentamos con ver los grafitis que hay cerca de la entrada y como los Reyes Magos, continuamos nuestro camino hasta el centro de Belén. 

Aunque nosotros vamos sin camellos, ni siguiendo el rastro de una estrella. Nosotros iremos andando o en taxi 🤣. 

• La Iglesia de la Natividad  es el punto más importante que visitar en Belén.
• Está construida sobre el supuesto “Portal de Belén”. El lugar de nacimiento de Jesucristo en una cueva en las entrañas de la iglesia, y donde la sagrada familia recibió la visita de los Reyes Magos.
  
• Es uno de los templos cristianos en uso más antiguos que existen. Tiene unos 1700 años de historia. 
• La iglesia está repartida entre la Iglesia ortodoxa, la Iglesia apostólica armenia y la Iglesia católica.
• En el año 2002, en un momento de máxima tensión entre palestinos e israelís, un grupo de unos 200 palestinos (muchos de ellos armados) se atrincheraron en la Iglesia de la Natividad, huyendo del ejército de Israel.
  Después de 39 días de asedio, y 10 muertos por ambos bandos, se consiguió pactar un acuerdo en el que algunos palestinos serían deportados a Europa, y otros llevados a la Franja de Gaza.

El exterior parece una fortificación más que una iglesia. Cosa normal, habiendo sido un lugar tan atacado y ansiado durante siglos.

Sorprenden las puertas de acceso tan pequeñas. ¿La razón?

Seguramente para evitar que se entrara montado a caballo, y para obligar a inclinarse (como símbolo de reverencia).

En el interior nos encontramos bastante gente. 

Los techos de la iglesia están renovados, y se pueden ver en algunas paredes, antiguos mosaicos de la época de las Cruzadas. 

Para acceder a la pequeña y supuesta gruta donde nació Jesús, hay que armarse hasta los dientes de paciencia… 😅 

Primero hay que esperar en una larga cola. Y después, cuando vas llegando a las escaleras de acceso, todo se convierte en una locura: Gente agolpándose, otros que se intentan colar… Vamos, que de todo menos actitud cristiana y calmada 😅. 

Nosotros no somos las personas más creyentes del mundo, y llega un momento que te llegas a plantear el coger, darte media vuelta y salir corriendo 😅. Pero llega el momento en el que aparece la típica frase de “ya que estoy aquí…” 😅Tocará armarse de más paciencia y aguantar.

Por fin llegamos al punto clave: Una estrella de 14 puntas en el suelo, con un fondo oscuro. Al otro lado se encuentra el supuesto lugar exacto del nacimiento.

Repetimos tanto la palabra “supuesto”, porque creemos imposible que se pueda saber algo así a ciencia cierta. Incluso cuando puede que Jesús naciera realmente en Nazaret, como dijimos anteriormente en las curiosidades de Belén.

Seguramente este lugar se escogió al azar, aunque quién sabe. Y en temas de fe no nos metemos.

Es todo un poco chiste. No nos queda otra que reirnos… 😅 Porque el hombre que está controlando a la gente se pone a gritarte “next next!” a los 2 segundos de estar tocando la estrella.

Vamos, que seguramente haya sido la espera más larga que hemos hecho nunca, para el momento más corto…😅

Pero bueno, nos sentimos afortunados de poder estar viviendo esta experiencia.

Antes de salir de la estrecha gruta vemos un altar dedicado a los Reyes Magos, y fuera de la gruta, la capilla de Santa Catalina, donde se retransmite a todo el mundo la misa de Navidad.

Ahora toca salir de la Iglesia de la Natividad, y visitar el siguiente punto que visitar en Belén (Palestina), y que se encuentra a solo 5 minutos andando.

• Esta capilla está construida sobre una antigua gruta.
• Según la tradición, es aquí donde se escondieron María y José junto a su bebé Jesús, huyendo de la matanza de los recién nacidos ordenada por el rey Herodes el Grande.
• ¿Y el nombre? Se llama “Gruta de la Leche”, porque mientras la Virgen María amamantaba a Jesús en la cueva, una gota de su leche cayó al suelo. Y esto transformará el color rojizo de la cueva por el blanco (ya se sabe, todo cuestión de fe…😅).
• Si a esto le faltaba algo, son los milagros! Y también los hay:
  Mujeres que tienen problemas para quedarse embarazadas, vienen hasta aquí para pedir el milagro. Milagro que parece que se cumple en ocasiones.

El 2º punto que visitar en Belén (Palestina) puede parecer un poco surrealista. Y realmente lo es 😅. No sabemos a quién se le ocurrió en su momento crear esta capilla. Pero imaginación tenía un rato… 😅

Aunque ya se sabe. La fe mueve montañas… Y es un lugar curioso de visitar.

Al fondo de la capilla hay un cuadro en el que se puede ver a María dando de mamar a Jesús, en el lugar exacto donde se cree que cayó en la piedra su gota de leche.

La gente aprovecha para lanzar aquí dinero como ofrenda, o notas escritas para pedir ayuda divina en forma de fertilidad.

Para llegar al siguiente punto que visitar en Belén (Palestina), volvemos a la Plaza del Pesebre, frente a la Iglesia o Basílica de la Natividad.

• La mezquita más antigua de Belén.
• Recibe su nombre por el califa Omar ibn al-Jattab. El 2º de los 4 califas musulmanes que sucedieron a Mahoma.
• Omar conquistó Jerusalén hace unos 1400 años. Y después viajó a Belén para imponer una ley: Se garantizaba el respeto y la seguridad para todos los cristianos.
• Durante siglos, la Mezquita de Omar y la Iglesia de la Natividad conviven en paz la una frente a la otra.
  Un ejemplo de esta convivencia es lo que se daba hasta la invención de las bombillas: Cristianos y musulmanes se unían para iluminar con candiles los alrededores de la mezquita al caer la noche.

Quizás pase desapercibida para muchos viajeros cuando piensan en qué visitar en Belén (Palestina), pero merece la pena verla y conocer su historia.

Además, te hace empezar a sentir realmente donde estás. En una ciudad palestina de mayoría musulmana. Aunque hasta hace pocos años no era así.

Algo que no hay que perderse al visitar Belén (Palestina) es su comida 👌

Paramos a comer en el restaurante Afteem. Un restaurante que está en una callejuela junto a la oficina de turismo frente a la Iglesia de la Natividad.

Y la verdad es que acertamos totalmente 👌. Tiene una decoración muy chula, buen servicio y la comida está muy buena. ¿Qué más se puede pedir?

Lo más famoso de la carta es su falafel. Y damos fe de ello. Muy pero que muy bueno. Aparte de esto, nos pedimos unos shawarma.

Si quieres conocer un poco de la gastronomía árabe, puedes verlo en nuestro post sobre la comida de Jordania y la comida de Egipto.

Nuestra lista de “qué visitar en Belén (Palestina)” no podría estar completa sin conocer una parte de su vida más real.

Para ello nos alejamos de la “Belén religiosa” y nos internamos en sus calles.

Sin buscarlo, nos encontramos en el patio/azotea de una casa,  con un mirador perfecto para tener una panorámica de parte de la ciudad 👌. Eso si, esperamos que los dueños no nos echen a escobazos si nos ven por aquí 🤣.

Ponemos la dirección exacta en Google Maps.

Volvemos hacia la Plaza del Pesebre, y desde ahí subimos por el bazar. Algo que no le puede faltar a una ciudad árabe. Y por supuesto, algo que hay que ver en Belén (Palestina) si o si 👌!

Este bazar está lleno de tiendas y puestos por sus calles, donde venden de todo: Desde ropa, comida, artículos de 2ª mano de todo tipo…

Algunas calles están llenas de gente y otras más desérticas.

En esta zona de Belén es donde cantamos más a “guiris”. Pero no tenemos ningún problema. Solo alguna mirada curiosa.

Atravesamos todo el bazar para llegar hasta la parada del autobús 231.

Si para venir a Belén desde Jerusalén, cogimos el bus que nos dejó en el muro. Ahora para volver cogeremos el autobús 231, que nos llevará de manera directa.

Nos encontramos el bus en la parada a punto de salir. Pero gracias a nuestra carrera “a lo Usain Bolt” 🤣 conseguimos llegar a tiempo.

Cuando el bus cruza a Israel, se suben a él militares armados para pedir documentación a los pasajeros. Menos a nosotros, que como cantamos a extranjeros, somos ignorados.

Pero antes de llegar a Jerusalén, vamos a recomendar algunas otros puntos que visitar en Belén (Palestina), por si tienes tiempo e interés:

Capilla del Campo de los Pastores

• La Capilla del Campo de los Pastores tiene su importancia para los católicos. Es el supuesto lugar donde un ángel anunció el nacimiento de Cristo a unos pastores. 
• Fue construida por primera vez en el siglo V d.C.

Tumba de Raquel

• Este pequeño mausoleo se encuentra a una media hora andando desde la Iglesia de la Natividad. Pero actualmente Israel ha añadido un brazo de muro dentro del territorio palestino, para incluir la Tumba de Raquel en su territorio.
• La Tumba de Raquel es un lugar sagrado para judíos, árabes y cristianos. Raquel fue esposa de Jacob, y madre del patriarca José y de Benjamín.

Herodión

• El Herodión se encuentra a unos 15 – 20 minutos en coche de Belén. 
• Es una fortaleza parecida a Masada, construida por Herodes el Grande hace más de 2000 años (23 y 20 a. C).
•  Pero además, es la tumba de este famoso rey. Descubierta hace pocos años (año 2007).

Ahora si, después de repasar qué visitar en Belén (Palestina), el autobús de regreso a Jerusalén nos deja en la Puerta de Jaffa, desde donde recorreremos de nuevo algunos puntos de Jerusalén que ya hemos visto aquí.

Mañana será turno de conocer otros lugares de Tierra Santa como Nazaret, el Mar de Galilea o Acre.

Buenas noches Jerusalén! 

יְרוּשָׁלַיִם‎לילה טוב